Takovou dávku mezinárodních utkání ještě hokejový Liberec nezažil. Důvody, proč jít v těchto dnech na hokej, jsou přinejmenším čtyři:
1. Soupeři jsou opravdu kvalitní.
2. Jde o hodně. Pokud Liberec utkání zvládne, může postoupit do finálového turnaje evropské soutěže. Vše má ve svých rukou.
3. Přijede hodně německých fanoušků, proto by se domácí příznivci neměli nechat zahanbit.
4. Bude hrát ve velké Tipsport areně, kde už je konečně led.
Bílí Tygři měli slabší vstup do European Trophy, ale z cesty po Skandinávii si v pondělí přivezli ze tří zápasů pět bodů, což je solidní počinek. Stále tak mohou skončit do druhého místa v tabulce Jižní divize soutěže.
Zatím patří Tygrům čtvrté místo, ale v případě výhry nad Mannheimem se rázem posunou na druhé. "Máme pořád šanci na postup, navíc nás čekají poslední tři zápasy doma. Je to super i pro fanoušky, přijedou zahraniční týmy a my máme pořád postupovou naději," říká liberecký útočník Michal Bárta.
Dva zápasy s německými soupeři během čtyř dnů slibují hodně vypjaté bitvy plné osobních soubojů. "Německé týmy mají hodně Kanaďanů, a proto od nich čekáme velmi agresivní a kontaktní styl hokeje," říká trenér Jiří Kalous. "Budou to zápasy, kde řešení hokejových situací musí být v rychlosti, hráči nebudou mít na žádné vymýšlení čas." Nahrávat tomu bude i liberecké kluziště, které je užší než ta, která Tygři zažili minulý týden ve Skandinávii.
Dnešní liberecký soupeř Adler Mannheim je v tabulce příčku nad Tygry. Měl výborný vstup, vyhrál úvodní tři utkání, ale pak třikrát prohrál. V kádru Mannheimu jsou němečtí reprezentanti, Kanaďané, Američan i brankář dánského národního týmu.
Postup z "liberecké" skupiny European Trophy už mají v podstatě zajištěn Pardubice, o druhou postupovou příčku se porvou Bílí Tygři se švédským HV71 a Mannheimem.
