Kouč Růžička do první řady postavil dva litvínovské hokejisty, obránce Jiřího Šlégra a útočníka Martina Ručinského, který se v utkání objevil poprvé od operace břišních svalů.
Solidní šanci si český tým vypracoval až při první přesilovce, když Havlát z obou rohů před finskou brankou přesnými přihrávkami nacházel kapitána Výborného, ale ten gólmana Norrenu ani jednou neprostřelil.
Gól přišel až poté, v sedmé minutě. Vrbata ujel po pravé straně, ale na jeho svižnou ránu stačil Norrena zareagovat. Ovšem puk se odrazil jen k Hlaváčovi, který ho okamžitě přiťukl najíždějícímu Kotalíkovi. Jeho pokus finský brankář vyrazil na druhou stranu, kde už byl opět Vrbata a pohotově kotouč vrátil do odkryté sítě.
Domácí gól povzbudil a dál útočili. Jenže ani jednu šanci nevyužili a tak začali hrozit Finové. Nejdříve ujel Rita, který naskočil na led z trestné lavice, faulem ho musel přibrzdit František Kaberle.
V následné přesilovce soupeř udeřil. Dokonale vyšachoval českou obranu a po přihrávce Kallia od pravého mantinelu pálil k pravé tyčce obránce Niemi. Vokoun se v tu chvíli nestačil přesunout.
Tím však Finové zdaleka neskončili. A to hlavně díky kiksu brankáře Vokouna. Ten si vyjel daleko z klece k pravému hrazení a špatně rozehrál. Našel přesně Viuhkolu, který chladnokrevnou přihrávkou daroval gól Jussi Jokinenovi. Ten už střílel do prázdné branky.
A jakoby to nestačilo, za další necelé dvě minuty Česko inkasovalo potřetí. Pakaslahti dostal přihrávku zleva od hrazení od Väänänena a jen umně tečoval puk, který prošel u pravé tyčky do sítě.
Domácí se dostali do hry při vlastním oslabení. Straka ve středním pásmu uvolnil Výborného, který šikovně pálil zpoza obránce, dobruslil si vyražený puk a zasunul ho za rozhozeného Norrenu.
Hra se od té doby trochu uklidnila a další velká šance přišla až v 33. minutě. Hemský ukázal své individuální schopnosti, zbavil se obránce a tváří tvář brankáři vystřelil. Trefil však jen jeho lapačku.
Obrovskou šanci na zvýšení měl finský útočník Kuhta, ale u pravé tyče nestačil zpracovat poskakující kotouč v době, kdy měl odkrytou branku a pak v tísni mířil do boční síťky.
Na konci druhé třetiny čeští obránci vyhodili z vlastního pásma a do úniku se dostal Jágr. Měl však těžkou pozici, když na finského gólmana najížděl od levého mantinelu. Přesto těsně před ním udělal rychlou bekhendovou kličku a snažil se kotouč zvednout. Volný prostor však nenašel.
Vyrovnání přišlo až za pět minut. Hemský od levého mantinelu krásně našel najíždějícího Dvořáka, který lehkou tečí zasunul přesně k levé tyči.
Český tým tlačil dopředu, ale vítěznou branku už dát nedokázal.
"Zase se ukázalo, že v ofenzivě máme hodně silný tým, ale musíme lépe bránit. Mockrát se nám stalo, že nás Finové poté, co jsme útočili, přebruslili. To se mi moc nelíbilo. Byla to jedna z mála věcí, na které jsme hráče před zápasem upozorňovali," poznamenal trenér českého týmu Vladimír Růžička.
Jeho protějšek Erkka Westerlund byl s úrovní zápasu spokojen. "Byla to dobrá příprava na šampionát. Česká republika je pro tento účel naprosto ideální. Má vynikající tým, což potvrdila i dnes, kdy hrála od začátku agresivně a aktivně," řekl Westerlund.
Česká republika - Finsko 3:3 (1:3, 1:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 7. Vrbata (Kotalík, Hlaváč), 25. Výborný (Martin Straka), 46. Dvořák (Hemský, Prospal) - 14. Niemi (Kallio, Peltonen), 15. J. Jokinen (Viuhkola), 17. Pakaslahti (Väänänen). Rozhodčí: Lärking (Švéd.) - Blümel, Pouzar (oba ČR). Vyloučení: 4:4. Využití: 0:1. V oslabení: 1:0. Diváci: 3555.
Česká republika: Vokoun - Šlégr, T. Kaberle, Kubina, Hejda, F. Kaberle, Fischer, Pilař - Havlát, Výborný, Ručinský - P. Sýkora, Jágr, Martin Straka - Hemský, Prospal, Dvořák - Vrbata, Kotalík, Hlaváč. Trenéři: Vladimír Růžička, Ondřej Weissmann a Radim Rulík.
Finsko: Norrena - Nummelin, Niemi, Karalahti, Timonen, Söderholm, Mäntylä, Kukkonen, Väänänen - Kallio, O. Jokinen, Peltonen - Kuhta, Viuhkola, J. Jokinen - Rita, Hahl, Hagman - Eloranta, Pakaslahti, Ruutu. Trenéři: Erkka Westerlund, Hannu Virta a Risto Dufva.
