Lundqvistův 40. zákrok korunoval druhé semifinále Stanley Cupu. Glen Sather, osobitý šéf Rangers, v lóži zatleskal a dál v ústech převaloval doutník. Jeho Rangers vyhráli páté utkání za sebou.
Nejprve předvedli kouzelnický únik ze symbolické rakve, do níž už je ve čtvrtfinále uložil Pittsburgh. Sérii proti Crosbymu a spol. otočili z neblahého stavu 1:3 na 4:3. A hned poté rázně vtrhli do Montrealu, kde se po výsledcích 7:2 a 3:1 dostali do trháku 2:0.
V základní části NHL skončili až dvanáctí. Přesto je nyní pouhá dvě vítězství dělí od finále Stanley Cupu. Za velkým procitnutím Rangers se skrývají dva příběhy přesahující do nadpřirozena. První se váže k Lundqvistovi a druhý k nedávno zesnulé mamince útočníka Martina St. Louise.
Muž s přezdívkou Král Henrik ve zmíněných pěti partiích pustil jenom šest střel. Udržel si v nich úspěšnost 96,4 procenta, již se mu marně pokoušeli pokazit Crosby, Malkin či Subban. "Hráli jsme dobře a jediný důvod naší porážky je Lundqvist. Ukradl nám ten zápas," řekl v pondělí na tiskovce montrealský kouč Michel Therrien.
32letý elegán, patřící k nejlépe oblékaným sportovcům na světě, zářil v aréně Bell Centre, kterou pyšní obyvatelé města považují za hokejový chrám. Ta budova přitom donedávna byla pro švédskou superstar domem hrůzy. Vždyť tu předtím nevyhrála od 17. března 2009 a trenéři ji v Montrealu často raději ani nestavěli. Právě odtud Lundqvist vyhnal zlé duchy a táhne k úžasnému konci sezonu, jež pro něj začala tak bídně.
Na podzim se přel se Satherem o prodloužení smlouvy. Chytal podprůměrně. Hledal sebevědomí. Ale nesložil se. Na olympiádě v Soči už dotlačil Švédsko ke stříbru a nyní se ocitl v jakémsi transu. Jako šaman či fakír přitahuje kotouče, skáče jim do cesty, lapá je a vyráží.
"Canadiens na nás udeřili jako vlnobití, ale Lundqvist je nepustil do náskoku a dal nám čas, abychom se zklidnili," řekl reportérům St. Louis, jehož při pouti za pohárem provází zármutek. Jeho matka předminulý týden zemřela na infarkt a 38letý veterán se na ledě bije i pro ni. Celé mužstvo se kolem něj semklo a v kritické době vyhrálo pětkrát v řadě.
Mezi bitvami v Montrealu se v neděli zúčastnilo pohřbu France St. Louisové. Třeba i na něm našlo sílu k dalšímu tažení za magicky přitažlivou trofejí.
