Myšlenka na extraligovou baráž je ďábelským pokušením, která však pohlcuje hlavně olomoucké fanoušky. Pro připomenutí - oficiální cíl Kohoutů, který prohlásil generální manažer Erik Fürst:
"Chceme minimálně zopakovat loňské semifinále. Ale spíš myslíme výš." No, alespoň tak! "Máme letos jednodušší cestu.Ale baráž nebo finále? To je moc daleko," mírní očekávání brankář Štefan Žigárdy.
Opatrnost je pochopitelná, vždyť v pátek v 18 hodin Hanáci po týdenní pauze teprve vstoupí do play-off čtvrtfinálovou sérií s Havlíčkovým Brodem. Jejich příznivci mají však k optimismu pádné důvody. Po základní části plné kotrmelců ukázala Olomouc v nadstavbě sílu.
Zkušený tým se spoléhá na bývalé české reprezentanty - v brance kromě Žigárdyho září i Martin Prusek (trenéři tají, kdo bude jedničkou), obrannou hru pozvedl Radim Tesařík a v útoku válí druhá formace s Radimem Kucharczykem.
Spolu s křídlem Haluzou a centrem Dominem těží z agresivity, nebojí se chodit do prostoru před branku.
"Náš styl je, že jdeme hned do kasy. Z brankoviště padá v play-off nejvíce gólů. Snad nám to vydrží," přeje si Kucharczyk, se 106 trestnými minutami třetí nejvylučovanější hráč ligy.
Nejproduktivnějším Kohoutem je s 29 kanadskými body centr první lajny Milan Ministr, k němuž ale trenérské duo Fiala - Tomajko dlouho hledalo vhodné parťáky."Kolem Miniho se hodně točí křídla, takže pětku táhne sám," chválil obvyklého lídra Kucharczyk.
Pokud Kohouti postoupí do semifinále, narazí pravděpodobně na Ústí nad Labem, vítěze základní části, kterého však v sezoně třikrát porazili - to má být ta "jednodušší cesta", co nevede v semifinále do bohatého Chomutova, hlavního aspiranta na baráž. "Někdo může mít velké oči, že nám to na silné týmy jde, jenže play-off bude těžší," uvědomuje si Kucharczyk.
"Ale kdybychom se dostali do semifinále, víme, že s Ústí se dá hrát." Nejprve Olomouc musí vyřadit Rebely. Stejně jako s Ústím nad Labem má s nimi shodnou pozitivní bilanci a roli favorita přijímá. Zatímco Havlíčkův Brod si musel projít předkolem, ve kterém vyřadil Kadaň 3:1 na zápasy, Hanáci dobíjeli baterky. "Tréninky vypadaly dobře. Myslím, že kluci to vezmou za správný konec a postoupíme," věří Tomajko.
Čtvrtfinále jistě nabídne zajímavou podívanou. Před dvěma roky kouč Rebelů Petr Novák v utkání play-off v Olomouci poslal své svěřence na protest proti výkonu rozhodčího předčasně do kabiny, loni v prosinci na tiskové konferenci zase rozdával dárečky novinářům v převleku za Santa Clause a letos v lednu si oblékl dokonce vojenskou uniformu.
