Na nejlepší prvoligovou čtyřku se nadřeli víc, než sami chtěli, přesto i hokejisté Olomouce nakonec dobyli postup. A v očekávaném semifinále se s Ústeckými Lvy utkají o širší baráž. "Silou vůle jsme postup vybojovali. Krásný týmový výkon, který nás jistě musí zvednout," věřil olomoucký kapitán Jakub Bartoň po vítězství 4:2 v sérii s Hradcem Králové.
To Lvi si po hladkém postupu 4:0 nad Jihlavou už dávno dopřávali volno. "My ale na ně půjdeme rozehranější," věří brankář Mory Libor Kašík, že větší porce zápasů nemusí znamenat nevýhodu. "Plán byl sejít se v neděli, ale překvapivě se do čtvrtečního a pátečního tréninku pro méně vytížené kluky zapojili i ostatní. Je vidět, že cíl nás všech je jasný," ocenil nasazení Lvů na klubovém webu ústecký asistent Tomáš Mareš.
Kdyby Olomouc vypadla s Hradcem, potkali by Lvi papírově příjemnějšího soupeře Třebíč. "S Olomoucí máme letos naprosto vyrovnanou bilanci, zatímco s Třebíčí jsme vyhráli všechna čtyři utkání. Logicky jsme si ji přáli víc, už proto, že bychom začínali dvakrát doma. Ale pokud chceme dál snít o baráži, musíme vyhrát všechny série," ví Mareš.
Ústí musí začínat v pátek a v sobotu venku, i případný sedmý zápas by hrálo u soupeře. "Výhoda Olomouce to je, ale my máme ty nejlepší fanoušky. Pojedou za námi a do baráže nám pomůžou," doufá Mareš.
"Udělat zázrak z Lake Placid"
Jaký Olomouc čeká soupeř a kdo je v sérii vlastně favoritem? Na favorita zapomeňte, tohle semifinále jej nemá, i když Ústí oproti minulý sezonám snížilo rozpočet a kádr na první pohled není tolik "nabušený" jako dřív. Lvi úspěšně gumují svoje dluhy a vygumovat chtějí i soupeře, kteří jim budou stát v cestě do baráže. Choutky mají jako dřív. "Baráž by nám slušela. Hráčům jsem v kabině řekl, že jsem přesvědčený o tom, že jsou dobří," líčí Jan Dragomir, šéf klubu.
Ale změna tu přece jen je. Lvi už nejsou hlavním favoritem, první místo v základní části obsadila Mladá Boleslav, za ní skončila Olomouc. Ústecká "šlechta" zůstala až třetí vzadu. "Přesto je cílem prodrat se do baráže a v ní udělat zázrak z Lake Placid, kde amatérský univerzitní tým z USA vyhrál v roce 1980 olympiádu," vysnil si generální manažer Jan Klobouček ústecký Miracle on Ice. "Možné je všechno. Klukům věříme, to je může semknout a třeba budeme černým koněm celého play-off," představuje si.
Jenže chtělo by Ústí do extraligy, když stále zápasí s dluhy z minulého období? "Na extraligu si troufáme každý rok, to je evergreen v Ústí," řekl Dragomir. "Když chceme jít do baráže, bylo by krásné, kdyby se pak podařil i postup. Když nevyjde, tak budeme hrát 1. ligu stejně jako letos, loni, předloni a předpředloni."
Lvi se dostávají do kondice, alespoň to tvrdí Dragomir. "Po delší době jsme na tom líp. Rozhodně líp než loni. Podařilo se něco vyřešit, sehnat nové partnery a je to vidět. Doufám, že už se to dlouho nepotáhne. Ztrátu jsme snížili," ulevilo se prvnímu muži klubu; konkrétní sumu neřekl.
"Nemám ji v hlavě, ale nejde o astronomické číslo. Vím, že jinde je to daleko horší." Dragomir prý chápe, že město má jiné priority a hokej už nepodporuje tolik jako dřív. "Je to vidět i na ostatních sportech, město řeší důležitější věci." Teď věří, že Olomouc nebude pro Lvy nestravitelné sousto.
