Bez ohledu na další výsledky je jasné, že do rozšířené baráže s finalisty 1. ligy spadnou Kladno a Chomutov. Karlovy Vary i Litvínov mají před šesti koly play-out dostatečný náskok.
Nemělo by tedy větší smysl v letošním ročníku soutěž zrušit? Vždyť i sami hráči říkají, že se teď "v tom budou plácat" a pak jim stejně skončí sezona.
"Vůbec jsme o tom neuvažovali," řekl šéf extraligy Josef Řezníček. Z odpovědi bylo znát, že ho podobné otázky trochu rozčilují. "Rozpis soutěže je daný a dohraje se."
Podle Řezníčka návrh na zrušení nepodal žádný z klubů, kterých se to týká. Úvahy jsou však namístě vzhledem k postupu v roce 2010 a v minulé sezoně, kdy se ve skupině o udržení v 1. lize po rozhodnutí pár zápasů nehrálo. "Ale loni s tím také měl Pavel Setikovský (člen svazu odpovědný za 1. ligu) problémy," upozornil Řezníček s tím, že se mu postup Písku, Šumperku či Litoměřic nelíbil.
Extraligový šéf logicky hájí smysl extraligového play-out především kvůli marketingovým partnerům hokejové extraligy. Nadstavbová soutěž o umístění může pomoct také juniorům, kteří od letošního ročníku dostávají na ledě více prostoru a na rozdíl od týmů v play-off je zřejmě budou nasazovat hlavně právě zklamané celky v play-out.
Pro Chomutov a Kladno je to navíc příležitost, jak se připravit na baráž o extraligu proti rozjetým klubům z 1. ligy. Tam semifinále startuje už v pondělí a rozhodne se nejpozději v sobotu 22. března. Den na to skončí extraligová skupina o umístění. Rozšířená baráž začne 26. března a potrvá maximálně do 20. dubna.
"Nová" extraliga: více mladíků, statistiky i dobrá návštěvnost
Jozef Řezníček na tiskové konferenci před extraligovým play-off si také pochvaloval změny, které soutěž pod jeho vedením pro tuto sezonu udělala. Řezníček se asi nejvíc zaměřil na podrobné statistiky, chyby dokonce sám opravoval. "Posunulo nás to dál, snažíme se, aby byly statistiky co nejpřesnější," tvrdí šéf soutěže.
Díky tomu tak mohou fanoušci sledovat, že nejvíc času na ledě strávil třinecký útočník Martin Růžička, průměrný ice time měl nejvyšší obránce Petr Kadlec ze Slavie, buly se dařilo Jiřímu Polanskému z Třince a chomutovský Josef Straka vyhrál v úspěšnosti střelby.
Také statistika +/-, kterou ovládl sparťan Petr Kumstát, by měla mít nyní větší vypovídající hodnotu. Úplně nová čísla nabízí tzv. Radegast Index, který počítá mimo jiné zblokované střely a hity. Tam byl dlouhodobě nejlepší karlovarský obránce Michal Gulaši.
Extralize prospělo také diskutované pravidlo o povinném nasazování mladých hráčů. V základní části se objevilo celkem 43 juniorů, z nichž 15 nastoupilo alespoň v polovině utkání. Sedm mladíků má ice time nad deset minut. Kluby si odsouhlasily, že pravidlo bude pokračovat ve stejném formátu také příští sezonu.
Potěšující je také průměrná návštěvnost 4 948 diváků, což je páté nejvyšší číslo v historii samostatné extraligy. Rekord drží ročník 2009/2010 s 5 240 diváky, díky výluce NHL byly lepší také sezony 2004/2005 (4 999) a 2012/2013 (5 169) a pochopitelně i "naganský" rok 1998 (5 002).
