Sanderson se pustil do pěstního souboje s Corey Fultonem z Brantfordu. Po jednom z úderů přišel o helmu. Když pak oba hráči v klinči spadli na led, Sanderson se praštil do hlavy. Vážně si poranil mozek a upadl do bezvědomí, z něhož se ještě krátce probral. V nemocnici jej však při životě udržovaly pouze přístroje.
Po smrti talentovaného hráče se rozpoutala debata o pravidlech hokejových bitek, obvyklé součásti zámořských hokejových utkání, a o zpřísnění kontrol zapínání přileb hráčů.
"Když se stane taková tragédie, při níž někdo přijde o život, a vy se z toho nepoučíte, je to velká chyba," říká Steve Cardwell, prezident klubu, za nějž Sanderson hrál.
Podle Petera MacKellara, kapitána Whitby Dunlops, dohraje tým sezonu i za svého mrtvého spoluhráče. "Zůstane v našich srdcích. Budeme pracovat tak tvrdě, jak pracoval on sám," prohlásil MacKellar. "Podobných rvaček, kdy někdo z hráčů přišel o helmu, jsem viděl hodně. A nic vážného se nestalo. Tohle byla nešťastná událost."
