Po nevýrazných výkonech mladíka Petra Mrázka, jenž v závěru března v rychlém sledu dvakrát střídal (26. března po čtyřech gólech od Pittsburghu a 29. března po dvou rychlých gólech od Montrealu) se chytl šance zkušený gólman Jimmy Howard, jehož v předchozí fázi sezony český reprezentant vytlačil na pozici dvojky.
Pokud se Detroitu nakonec podaří prodloužit svou sérii účastí v play-off na 25. sezonu v řadě, budou děkovat hlavně americkému brankáři. Ten totiž v dubnu vychytal už tři výhry za sebou - 3:2 proti Minnesotě, 3:2 proti Torontu a naposledy 3:0 v klíčové bitvě s Philadelphií.
Na svou druhou nulu sezony Howard potřeboval 30 zákroků. Nejblíže gólu byli hostující Flyers ve druhé třetině, kdy střela Jakuba Voráčka (18:23, -2, 4 střely) zazvonila o tyč. V obraně Philadelphie nechyběl Radko Gudas (18:59, +/-: 0, 2 střely). Detroit se střelecky prosadil v každé třetině.
V 8. minutě otevřel skóre Darren Helm, v úvodu prostřední dvacetiminutovky při hře v oslabení zvyšoval Andreas Athanasiou a v 59. minutě si vzal poslední slovo střelou do prázdné klece Kyle Quincey. Asistenci si připsala první hvězda duelu - Howard.
Detroit se tak zlepšil na 93 bodů a figuruje na třetí příčce Atlantické divize, definitivní jistotu play-off si může zajistit už ve čtvrtek v dalším důležitém přímém souboji s konkurenty. Nastoupí totiž na ledě Bostonu, s 91 body prvního týmu pod čarou postupu Východní konference. Philadelphia má rovněž 91 bodů a s jedním zápasem k dobru zůstává na poslední postupové pozici s divokou kartou.
Přestože se mladému kádru Edmonton Oilers opět nepodařilo probojovat do play-off, v posledním domácím startu letošní sezony panovala v aréně Rexall Place slavnostní atmosféra a to nejen díky výhře 6:2 nad Vancouverem. Oslav s fanoušky se zúčastnily i klubové osobnosti jako Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri, Paul Coffey, Glenn Anderson, Grant Fuhr a mnoho dalších.
Šlo totiž nejen o poslední domácí představení Oilers v sezoně, ale hlavně na ledě Rexall Place - domovském stánku klubu od roku 1974. Pro příští ročník se již tým stěhuje do nové arény.
Za vysokou výhrou Oilers nakročili ve druhé třetině, kdy se prosadili Patrick Maroon, Nail Jakupov a Connor McDavid. Prvně jmenovaný přidal v závěrečné části i druhou branku a dokonce třemi body si vylepšili statistiky Taylor Hall a zmiňovaný talent McDavid (oba 1+2).
Výsledky NHL |
Toronto - Columbus 1:5 (0:0, 1:2, 0:3)
Branky: 22. Rielly - 38. a 53. Dubinsky, 32. Saad, 49. Bjorkstrand, 50. Calvert. Střely na branku: 27:32. Diváci: 18 837. Hvězdy zápasu: 1. Dubinsky, 2. Calvert, 3. Saad (všichni Columbus).
Edmonton - Vancouver 6:2 (0:0, 3:0, 3:2)
Branky: 34. a 50. Maroon, 29. Jakupov, 38. McDavid, 50. Hall, 59. Draisaitl - 46. Bartkowski, 53. Horvat. Střely na branku: 38:27. Diváci: 16 839. Hvězdy zápasu: 1. Hall, 2. Maroon, 3. McDavid (všichni Edmonton).
Detroit - Philadelphia 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 8. Helm, 24. Athanasiou, 59. Quincey. Střely na branku: 26:30. Diváci: 20 027. Hvězdy zápasu: 1. Howard, 2. Athanasiou, 3. Glendening (všichni Detroit).
