"Doma jsme do Sparty bušili, nebyli jsme horší, ale Bříza nás vychytal," řekl budějovický kouč Jaroslav Pouzar po vyřazení. Osmatřicetiletý rutinér Petr Bříza se jako obvykle na klíčové období dokonale koncentruje, nepodléhá emocím a budějovickým protivníkům pustil ve čtyřech partiích jen dvě střely z bezprostřední blízkosti.
Téměř nadpozemské statistiky (0,5 gólu na zápas a úspěšnost 98,3 %) těsně překonal pouze jeho pražský rival Roman Málek. Slávistický artista ve čtyřech utkáních se Vsetínem rovněž inkasoval pouze dvakrát. Ve třetím dílu série navíc při rozstřelu zastavil i osm penalt. Tři nuly uhájil v souboji lokálních rivalů třinecký mladík Vlastimil Lakosil.
"Někde si přečetl, že nápor play-off neustojí, a zdravě se naštval," odhalil Lakosilovu motivaci třinecký asistent Aleš Mach. Nepříznivá proroctví v médiích loni podobně nažhavila i tehdejšího zlínského brankáře Michala Maříka, s nímž pak kolektiv prošel až na zápraží finále.
Dopálený Lakosil chtěl dokázat, že nebude slabinou, a v duelu s vítkovickým Jiřím Trvajem triumfoval. Skromně chválil spoluhráče za obětavou defenzivní práci, ovšem následně se jim odvděčil několika excelentními zásahy v klíčových okamžicích.
Muži s lapačkou a maskou dosud nemají vážnou konkurenci. Sparťan Michal Broš, poslední držitel trofeje MF DNES, má po prvním kole k obhajobě daleko. Proti Budějovicím se spíš prosazovala třetí formace Romana Šimíčka. Silný centr míchá holí extrémně šikovnýma rukama. Nad jeho kličkami leckdy oči žasnou.
"Dokáže udržet puk, i když na něm visí dva hráči, a ještě nahrát někomu lépe postavenému," řekl Petr Havelka, jeho levé křídlo. Po zdravotní pauze se rozehrává třinecký kapitán Richard Král. Dřel v defenzivě, v zakončení zabodoval až v posledním zápase.
Mezi třineckými hokejisty se přehledem a klidem v rozehrávce vyjímá bek Jiří Malinský. V play-off vede tabulku +/-, což dokumentuje jeho všestrannost. I méně známé jméno se může ocitnout na poháru...