V předchozím střetnutí proti Torontu utrpělo Buffalo svou vůbec první prohru letošní sezony po normální hrací době.
Neúspěšné představení však Sabres odčinili hned v následujícím zápase, ve kterém se navíc museli obejít o služby svého nejproduktivnějšího hráče.
Útočník Maxim Afinogenov se na ledě Madison Square Garden nepředstavil kvůli zranění ramena, které si přivodil ve zmiňovaném duelu proti Maple Leafs.
Produktivitu ruského forvarda zastal jiný útočník. Třemi body se blýskl centr Daniel Briere, autor dvou gólů a asistence.
Shodným počtem bodů si vylepšil statistiky také kapitán Rangers, Jaromír Jágr. Lídr produktivity NHL vsítil jednu branku a na další dvě přihrál. Bilance kladenského odchovance z úvodních čtrnácti zápasů čítá úctyhodných třiadvacet bodových zápisů (5+18).
Jágr vystrašil fanoušky Rangers, když v průběhu prodloužení po kolizi s hostujícím Brianem Campbellem upadl na led. Tahoun ofenzivy celku z Manhattanu, kterého stále trápí operované levé rameno, odešel rovnou do kabin a do utkání již nezasáhl. Po zápase však novinářům prozradil, že je v pořádku.
New York proti Buffalu nastoupil s Kevinem Weekesem v brance, jenž dostal přednost před Henrikem Lundqvistem už potřetí za sebou. Úvod zápasu však Weekesovi nevyšel, když inkasoval hned ze druhé střely Sabres. Skóre otevřel v 4. minutě útočník Thomas Vanek. Svou osmou trefu sezony vsítil po výpadu zpoza branky, když jej nedokázal ubránit bek Aaron Ward.
Rangers srovnali krok už po osmadvaceti vteřinách hry v prostřední dvacetiminutovce. Přesilovou hru využil ranou bez přípravy z levého kruhu Jaromír Jágr, přihrávali Michael Nylander a Karel Rachůnek.
"Jágrova střela, to byla krása. Nedá se to ubránit. Nevím ani, jestli proti tomu může vůbec gólman zakročit," vyzdvihl um českého reprezentanta hostující trenér Lindy Ruff.
V průběhu 22. minuty navíc na trestnou lavici Buffala usedli útočníci Jochen Hecht a Daniel Briere, načež dvojnásobnou výhodu Rangers využili k obratu skóre na 2:1. Jágr si v pozici obránce vyměnil kotouč s Michalem Rozsívalem, aby následně vyslal na Martina Birona tvrdou střelu. Vyražený puk poté z bezprostřední blízkosti branky pohotově dorazil Petr Průcha.
Aby toho nebylo málo, tak v čase 28:15 se faulem provinil pro změnu Aleš Kotalík a domácí mužstvo využilo již třetí početní výhodu za sebou. Velkou zásluhu na tom měl opět Jaromír Jágr. Muž s číslem 68 na zádech zatáhl kotouč do útočného pásma, obkroužil branku a od pravého mantinelu vybídl ke střele najíždějícího Michaela Nylandera. Asistenci si připsal také Martin Straka, pro kterého to byla jubilejní 400. přihrávka kariéry v NHL.
Po sérii přesilovkových úspěchů Rangers dokázali potrestat faul soupeře také hokejisté Buffala. V čase 33:24 snížil na 3:2 po přihrávce Jaroslava Špačka útočník Daniel Briere. Český obránce ve službách Sabres v závěru druhé třetiny nešťastně zasáhl kotoučem do obličeje Petra Průchu. Domácí střelec se do utkání navrátil až ve třetí třetině, navíc s celoobličejovým krytem.
Po sérii skvělých zákroků Kevina Weekese se Buffalo dočkalo srovnání na 3:3 v devětačtyřicáté minutě, kdy nahození Daniela Briera dovedl do gólového konce Jason Pominville. V následném prodloužení se Briere předvedl potřetí, když z prostoru mezi kruhy poslal do sítě přihrávku Drew Stafforda.
Výsledek:
New York Rangers - Buffalo 3:4 v prodloužení (0:1, 3:1, 0:1 - 0:1)
Branky: 21. Jágr (Rachůnek), 23. Průcha (Jágr, Rozsíval), 30. Nylander (Jágr, Straka) - 34. a 64. Briere (u první Špaček), 4. Vanek, 49. Pominville. Střely na branku: 29:28. Diváci: 18.200.
 Akci Petra Průchy z New Yorku Rangers (uprostřed) se snaží v zápase NHL zastavit obránce Jaroslav Špaček. Zasáhnout se snaží i jeho spoluhráč z Buffala brankář Martin Biron. |
