Generální manažer George McPhee nemá z angažmá mladého kouče strach. Naopak tak výraznou změnu považuje za klad. "Hráči byli z Rona unavení a on byl unavený z hráčů," připomněl situaci z jara letošního roku, kdy Wilson nedokázal dostat Capitals do play off, ačkoli oproti roku 1998, kdy s ním byl ve finále Stanleyova poháru, měl v nově příchozím Jágrovi k dispozici nejlépe placeného hokejistu soutěže a několikanásobného vítěze kanadského bodování. Podle McPheeho potřebovala atmosféra provětrat a Cassidy se o to postará.
Nový trenér si je vědom tlaku, jaký na něj a výkony týmu budou vyvíjet média a fanoušci. "Nejdřív musíte mít koně, abyste měli šanci vyhrát," řekl kouč a potvrdil tak, že chce začít úplně od začátku a vybírat si hokejisty podle svých představ o stylu hry. Netajil to před nimi. "Myslím, že každý ví, že minulý rok nebyl dobrý. Proto jsem tady a se mnou přijdou změny," řekl hokejistům.
Jeho slova poslouchal i Jágr, jenž přiznal, že nemá absolutně žádnou představu, co přijde. "Teprve musíme poznat, jak chce nový kouč hrát a trénovat. Je těžké předvídat," řekl. Přiznal, že za neúspěch v jeho prvním roce washingtonského působení mohly nedobré vztahy. "Byli jsme tým pro play off, ale nebyli jsme uvolnění," vrátil se o několik měsíců zpět.
Jágr se nevyjádřil k trenérově představě, že se ocitl na stejné startovní čáře jako kterýkoli nováček. Cassidy ji vyjádřil větou, že teď přichází šance, jakou někteří hokejisté dosud nedostali. "Je to nový začátek pro nás všechny," dodal kouč.
Zpravodajové popisují náladu na začátku kempu jako euforickou. Hráči byli údajně po setkání s trenérem nadšení a zvědaví, co spolupráce s ním přinese. "Je to někdo, kdo nemá žádné vztahy s ligou, mladý muž s novými myšlenkami," zhodnotil situaci švédský obránce Calle Johansson. "Bude to docela zajímavé," dodal.
Cassidy dosud působil v American Hockey League u týmu Grand Rapids Griffins. V uplynulé sezoně byl vyhlášen trenérem roku. Nyní má necelý měsíc na to, aby uskutečnil svou vizi, které říká nejefektivnější systém hokeje. Capitals nastoupí k prvnímu zápasu nového ročníku NHL 11. října proti Nashvillu.
 Bruce Cassidy se předloni přijel osobně podívat na zápasy Jágr týmu do Prostějova. S Jágrem si však ve Washingtonu nakonec moc nerozuměl. Vedení ho odvolalo letos 10. prosince. |
