Jágr svou volbou šokoval Pittsburgh, kde působil jedenáct let a prohlašoval, že pro svůj vzor a majitele klubu Maria Lemieuxe by hrál i za minimální plat. Jenže po třech letech v KHL zvolil sice návrat do Pennsylvánie, ale místo jejího západu zamířil na východ - do Philadelphie, která je pro fanoušky "Tučňáků" úhlavním nepřítelem.
Více o přestupu |
"Jestli si fandové Penguins myslí, že jsem udělal něco špatného, já takový pocit nemám," řekl devětatřicetiletý veterán na telefonické konferenci. "Nikomu jsem nic nesliboval. To, že lidi chtějí, abyste někam šli, neznamená, že to musíte udělat."
Pittsburgh nabízel českému útočníkovi 2,1 milionu dolarů ročně, Philadelphia ho přeplatila o 1,2 milionu. V přepočtu by si tak místo 35 milionů měl v příští sezoně vydělat víc než 50 milionů korun.
Podle Jágra však nebyly peníze rozhodujícím faktorem. "Existuje mnoho týmů, které nabízely víc peněz než Philadelphia," upozornil pětinásobný vítěz bodování NHL, který by chtěl hrát důstojnou roli v týmu, jenž má šanci získat Stanley Cup. A ne opakovat chybu, jakou byl v roce 2001 přestup do tehdy průměrného Washingtonu.
Roli hrál i počet praváků Nejen důstojná role v týmu, pocit, že o něj opravdu stojí a lepší finanční nabídka. Pro Philadelphii se Jaromír Jágr rozhodl i proto, že by nastupoval na přesilovku s praváky. "V Pittsburghu bych je hrál s Crosbym a Malkinem, v Detroitu s Zetterbergem a Dacjukem. A ti všichni mají hole na levé straně," nastínil Jágr, že měl dopodrobna rozmyšlené i hokejové aspekty svého přestupu. "Ve Philadelphii jsou centři Briere a Giroux, oba praváci. Já takové hráče potřebuju, abych mohl hrát přesilovku na svém místě a nemusel clonit někde před brankou," upozornil. |
To Flyers mezi favority celé ligy nepochybně patří. "NHL jsem sledoval celou dobu, co jsem působil v Evropě. Philadelphia má excelentní tým," prohlásil útočník, jenž poslední tři sezony strávil v ruském Omsku.
Podle něj byl zájem Penguins spíše vlažnější. To dokládá i fakt, že mu předložili nejnižší nabídku ze všech zájemců, o níž věděli, že ji sotva může vzít. "Já chci hrát tam, kde cítím, že o mě manažer i trenér opravdu stojí," upozornil Jágr.
To, že nezvolil Pittsburgh, mu však tamní fanoušci nikdy nezapomenou. Internetová fóra se jen hemží zlostnými reakcemi: od nechápavých až po nenávistné.
"Doufám, že mu někdo zlomí vaz při prvním střídání," naspal dokonce jeden z primitivních diskutérů.
"Pokud jsem se svým rozhodnutím někoho dotkl, moc se omlouvám. Chtěl bych, aby lidé pochopili, že to je můj život," vysvětloval novinářům Jágr. "Je to těžké říkat v angličtině. Ale doufám, že lidé porozumí tomu, jak to myslím."