"I proto jsem rád, že se nakonec domluvili a alespoň těch osmačtyřicet zápasů odehraju, pokud se nezraním," doplnil čtyřicetiletý útočník.
Přesně takový počet zápasů odehrál Jágr i při výluce v sezoně 1994/95 a stihl během nich v dresu Pittsburghu posbírat 70 kanadských bodů za 32 gólů a 38 asistencí, což mu vyneslo Cenu Arta Rosse pro vítěze kanadského bodování. "No jo, ale to mi bylo dvaadvacet, to už je dlouho," smál se Jágr.
Výhodou by pro něho mohla být poměrně velká zápasová praxe. "Věřím, že ty zápasy nám hráčům, kteří hráli v Evropě a tady v české lize, pomohou. Hlavně asi ze začátku. Na druhou stranu mladí hráči s prvními kontrakty museli hrát na farmě, takže někde hrála podle mého víc jak polovina hráčů, takže taková výhoda to zase nebude," podotkl Jágr.
Sám ještě ve středu večer vyrazil na kladenský stadion, aby potrénoval. Tradičně si oblékl svou dvacetikilovou vestu a teprve v jedenáct večer si sbalil v kabině věci a odešel.
Zatím stále není jasné, kdy nová sezona přesně začne. Ve středu novou kolektivní smlouvu podepsali majitelé a vedení NHL, teď ji během pátku a soboty musí ještě schválit dvě třetiny z hráčů. Pakliže k tomu dojde, odstartuje se nejspíš 19. ledna. "Takže se může stát, že hráči nebudou souhlasit, za týden jsem
zase doma a zase mě tady budete vítat," prohlásil Jágr s nadsázkou.
Přiznal, že letí do neznáma, přestože proti Dallasu odehrál v minulé sezoně
s Philadelphií jeden zápas. "Sice vítěznej, ale abych měl nějaký velký
přehled o tom, jací jsou tam hráči a jakým stylem hrajou, to vůbec ne,"
poznamenal Jágr.
Hodně důležitý podle jeho názoru bude především začátek sezony. "To bude
ale platit pro všechna mužstva, pokud chce někdo udělat play-off. Kdo chytí
začátek, má pak velkou šanci to play-off udělat," uvedl.
Ačkoli v NHL oblékal dres již kvarteta klubů, připustil, že stojí před
novou výzvou. "Bude to nezvyk. Poprvé v životě budu hrát někde jinde, v
jiné konferenci. Navíc budu mít maximálně asi týden, abych se sehrál se
spoluhráči, což není moc dlouhá doba, ale tak to prostě je. Snad si zvyknu
hodně rychle a týmu pomůžu dostat se co nejdál," uzavřel Jágr a vydal se do teplého podnebí Texasu.
