Jágrovu trefu sledoval z trestné lavice švédský kapitán soupeře Mats Sundin, kam byl poslán za hákování. Gól padl po nezištné přihrávce Rusa Alexeje Kovaljova, Jágr vypálil zprava z voleje k bližší tyči okolo brankáře Curtise Josepha. "Byla to pěkná střela i nahrávka," ocenil kouč poražených Pat Quinn. "Přesilovka se jim fakt povedla."
Jágr chyběl v předchozím utkání mužstva na Floridě, ale zdravotní potíže na sobě nedal znát. Patnáctým zásahem potvrdil vedení v kanadském bodování, nasbíral už 34 bodů. Pittsburgh vyhrál doma počtvrté za sebou. "Moc jsme tuhle výhru potřebovali," řekl Jágr. "Na Floridě jsme toho moc nepředvedli."
Na 2:0 zvýšil ranou mezi Josephovy betony dvacetiletý nováček Ference. "Někteří naši útočníci se vykašlali na bránění," rozčiloval se trenér Quinn, jehož svěřenci protivníka jasně přestříleli, ale zmohli se na jediný gól. "Už z toho, že jsem se trefil, mám fantastický pocit, navíc to byl vítězný gól. Nechce se mi věřit," jásal Ference.
Přestože Sundin napravil svůj faul necelých šest minut před koncem po nahrávce Tomáše Kaberleho, Toronto neuspělo. Jeho snahu o vyrovnání zmrazil German Titov, jenž tak zaokrouhlil osobní statistiky na 300 bodů v NHL.
"Důkladně jsme se na utkání připravovali," prohlásil domácí kouč Kevin Constantine. "Myslím, že jsme byli tvrdší."
Muka prožívali hokejisté Colorada ve druhé třetině souboje s Los Angeles. Hosté v ní vytěžili ze třinácti střel čtyři góly a pohodlně dokráčeli k jasnému vítězství 6:2. Zlom nastal těsně po první přestávce. Po 96 vteřinách skóroval Vladimír Cypljakov a za necelou minutu Rob Blake - "Králové" vedli 3:1 a zápas už nepustili. Venku už se jim to povedlo popáté za sebou. "Až na první třetinu jsme totálně vybouchli," přiznal zdrcený domácí útočník Jeff Odgers. "Vůbec jsme se nedostávali do šancí a dostali jsme, co jsme si zasloužili. Pro náš výkon neexistuje omluva."
Sedmdesát vteřin zbývalo do konce prodloužení v San Jose, když se do útočného pásma probíjel montrealský útočník Sergej Žoltok. Po přejetí modré čáry poslal puk obránci Rivetovi, který se nebojácně pustil před branku, střelou k pravé tyči překonal brankáře Vernona a zajistil třetí výhru Montrealu v řadě. Devátým gólem v sezoně se blýskl Martin Ručinský.
"Vůbec netuším, jak se to stalo. Všechno se seběhlo tak rychle," vyprávěl nadšený Rivet. "Podařilo se mi rozhýbat gólmana, vyhnul jsem se atakům soupeře a pak už to bylo snadné. Nejsem sice ofenzivní obránce, ale občas mi to takhle sedne."
Domácí si můžou drbat hlavu, chvíli předtím totiž propásli obrovskou příležitost. V úvodní minutě nastavení rozehráli přesilovku po Zubrusově nedovoleném naražení na mantinel, ale totálně v ní vyhořeli. Jedinou střelu beka Sutera gólman Theodore vykopl. "V závěru si nás vychutnali, přesto jsem s naším výkonem spokojený. Hráli jsme pěkně," neznepokojoval se kouč poražených Darryl Sutter.
Výsledky:
Pittsburgh - Toronto 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
Góly a nahrávky: 25. Jágr (Kovaljov, Straka), 52. Ference (Miller, Šlégr), 60. Titov (Kovaljov) - 55. Sundin (Kaberle, Johnson).
Poměr střel: 18 - 30
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 13 216
Calgary - New York Islanders 3:2 (0:0, 2:0, 1:2)
Góly a nahrávky: 32. Bure (Johansson, Dollas), 38. Wiemer (Housley), 50. Iginla (Nazarov, Albelin) - 51. Webb (Jonsson, Odjick), 55. Biron (Lawrence, Lapointe).
Poměr střel: 26 - 25
Využití přesilovek: 1:1
Diváků: 13 172
Colorado - Los Angeles 2:6 (1:1, 1:4, 0:1)
Góly a nahrávky: 13. Sakic (Drury, Deadmarsh), 27. Reid (Ozolinš) - 14. Murray (Audette, Smolinski), 22. Cypljakov (Barrie, Pálffy), 23. R. Blake (Laperriere), 30. R. Blake (Johnson, Laperriere), 40. J. Blake (R. Blake, Chartrand), 51. Murray (Smolinski).
Poměr střel: 33 - 33
Využití přesilovek: 1:0
Diváků: 18 004
San Jose - Montreal 2:3 v prodloužení (1:0, 1:2, 0:0 - 0:1)
Góly a nahrávky: 3. Friesen (Damphousse, Nolan), 29. Damphousse (Nolan, Friesen) - 22. Žoltok (Petrov, Zubrus), 33. Ručinský (Linden, Dykhuis), 64. Rivet (Žoltok).
Poměr střel: 28 - 20
Využití přesilovek: 2:0
Diváků: 17 483
Jak si vedli Češi (kanadské bodování, plus/mínus, střely):
Jágr (Pittsburgh) 1 (1+0), 0, 2
Ručinský (Montreal) 1 (1+0), +1, 1
Kaberle (Toronto) 1 (0+1), 0, 1
Šlégr (Pittsburgh) 1 (0+1), -1, 3
Straka (Pittsburgh) 1 (0+1), 0, 0
Lang (Pittsburgh) 0, +1, 3
Rozsíval (Pittsburgh) 0, +1, 0
Hrdina (Pittsburgh) 0, 0, 1
Hejduk (Colorado) 0, -3, 5
Kaberle (Los Angeles) 0, 0, 0
Škoula (Colorado) 0, -3, 0
Gureň (Montreal) 0, 0, 0
Modrý (Los Angeles) se nevešel do sestavy
