"Šťastný gól," řekl Jágr.
"Taková střela se povede jedna z milionu," dodal pokořený brankář Flames Jamie McLennan.
Už to vypadalo, že Capitals prohrají další zápas, ve kterém vedli. Puk měl na holi sice Jágr, ale stál v rohu kluziště, úplně mimo střeleckou výseč.
Jediné co mohl dělat, bylo nahodit puk. Ten si nějakým záhadným způsobem proklestil cestu mezi houfem hokejek, trefil spodní část brankové konstrukce, vylétl do vzduchu a zasáhl brankáře McLennana do levého kolene. Přes brankovou čáru přešel osm desetin sekundy sekundy před koncem normální hrací doby.
"Neměl jsem jinou možnost, nezbýval na nic čas," řekl Jágr. "Prostě jsem to napálil."
Jágrův gól sám o sobě je jeden z nejkurióznějších, který v letošní sezoně padl. Pro ty, kteří zápas viděli na vlastní oči, však byl jen třešničkou na dortu.
Někteří diváci se zvedali už deset minut před koncem, kdy utkání směřovalo k nudné, bezbrankové remíze. Jak asi litovali svého počinu, když z podzemních garáží slyšeli, jak se hala MCI Center otřásá v základech?
V 55. minutě totiž svým prvním gólem v sezoně otevřel skóre domácí Trent Whitfield. Zdravý rozum v takové chvíli velí vsadit všechno na obranu a hubený náskok udržet. Calgary však během 29 vteřin zápas otočili.
Matthew Lombardi se nejprve střetl v souboji o puk s brankářem Olafem Kolzigem mimo brankoviště a zásahl kotouč na první pohled vysokou holí. Domácí obránci Joel Kwiatkowski a Jason Doig v zoufalství posunuli branku, ale gólu nezabránili.
O necelou půlminutu později ulétla domácímu útočníkovi Mikeu Grierovi čepel hole ve snaze vyhodit puk z vlastní třetiny. Kolem volného puku vznikl zmatek, Grier narychlo dojel k lavičce pro novou hokejku, ale než se vrátil, vypálil ze změti těl Oleg Saprykin a poslal Flames do vedení 2:1.
Přesně v čase 59:00 vyrovnal tvrdou ranou domácí Sergej Gončar. Asistenci si připsal i Robert Lang. Za dalších 21 vteřin se ale skóre změnilo znovu, obránce Kwiatkowski upadl za brankou a dovolil Jarome Iginlovi bez probému skórovat na 3:2. V tu chvíli už málokdo věřil, že se něco změní. Zápas však měl vejít do dějin obou klubů a možná i celé soutěže jako jeden z nejpodivnějších a tak vteřinu před koncem přišla Jágrova "milionová střela".
"Byl to určitě nejpodivnější zápas, jaký jsem kdy viděl," řekl domácí gólman Kolzig, který jinak pochytal slušných 41 střel. "Připomínalo to zápas play-off. Ovšem, když v play-off prolomíte bezbrankovou remízu pět minut před koncem, obvykle je konec."
Capitals tak poprvé v sezoně neprohráli v posledních třech zápasech.
Kuriózní gól padl i v Atlantě
Netradiční vítěznou branku zaznamenal v utkání na ledě Atlanty útočník Montrealu Mike Ribeiro. Ten se v 50. minutě natlačil s pukem před branku, po háčku obránce Jean Luca Grand-Pierrea upadl, ale stačil ještě vystřelit. Brankář Byron Dafoe puk vyrazil před sebe do vzduchu, odkud si ho ale do vlastní sítě srazil rukavicí slovenský bek Ivan Majeský.
"Zkoušel jsem se pouze natlačil mezi dva obránce," vysvětlil Ribeiro svůj záměr. "Byl to šťastný gól, ale já ho beru."
Canadiens vyhráli sedm z posledních osmi zápasů. 36 zákorků předvedl jejich brankář Jose Theodore, který se zvolna dostává do formy, která mu v roce 2002 vynesla Hartovu trofej, nejvyšší individuální ocenění v NHL.
Kritická série Los Angeles pokračuje
Ani ve 13 zápase za sebou nedokázali Los Angeles Kings zvítězit. "Králové" uhráli na ledě Minnesoty pouze remízu 2:2. Na ní se podílel brankář Roman Čechmánek 21 zákroky. Trenér Andy Murray, kterému chybí zranění Pálffy, Straka, Allison, Deadmarsh a další hráči provedl před utkáním zvláštní tah: oznámil fenomenálnímu, ale stárnoucímu veteránovi Lucu Robittaillovi, že dnes nebude hrát. Trenérovo vysvětlení znělo, že hráč potřebuje odpočinek. Ten však nesouhlasil.
"Řekl jsem mu, že odpočívat můžu místo tréninku," řekl v deníku Los Angeles Times. "Cítil jsem se dobře, skvěle jsem bruslil. Je to samozřejmě zklamání."
I když Robittaille vstřelil v posledních 22 zápasech jen dva góly, je s podivem, že si trenér dovolil takový luxus nechat ho sedět za současné nepříznivé situace v klubu. S výsledkem utkání v Minnesotě však byl spokojen: "Jestli jsem zklamán kvůli remíze? Nejsem, protože jsme podali skvělý výkon. Jestli takhle budeme hrát dál, výsledky přijdou samy."
Detroit porazil Chicago 4:2 díky brankám od třech obránců. Postupně se trefili Jason Wooley, Nicklas Lidstrom a pak i svým prvním gólem v NHL nováček Nicklas Kromwall.
Čtvrtý gól přidal útočník Ray Whitney.
Výsledky:
Washington - Calgary 3:3 po prodl. (0:0, 0:0, 3:3 - 0:0)
Branky: 55. Whitfield, 59. Gončar (Lang), 60. Jágr - 56. Lombardi, 56. Saprykin, 60. Iginla. Střely na branku: 25:44. Diváci: 14.537.
Atlanta - Montreal 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
Branky: 49. R. Robitaille - 25. Dagenais, 50. Ribeiro. Střely na branku: 37:31. Diváci: 12.801.
Detroit - Chicago 4:2 (2:1, 1:0, 1:1)
Branky: 14. Wooley, 19. Whitney, 35. Kronwall, 48. Lidström - 20. Calder, 51. Arnason. Střely na branku: 34:24. Diváci: 20.066.
Minnesota - Los Angeles 2:2 po prodl. (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0)
Branky: 6. Brunette, 29. Schultz - 23. E. Belanger, 27. Barney. Střely na branku: 23:46. Roman Čechmánek odehrál v dresu Los Angeles celý zápas a chytil 21 střel domácích. Diváci: 18.568.
Pouhou vteřinu před koncem normální hrací doby vyrovnal Jaromír Jágr na konečných 3:3. |
Washingtonský Jason Doig (vlevo) sráží k ledu Chrise Clarka z Calgary. Gólman Calitals Olaf Kölzig přihlíží. |
Český obránce Filip Kuba posílá tvrdě na mantinel Josepha Corva z Los Angeles. Oba hokejisté se stanou volnými nechráněnými hráči, kde budou působit v ročníku 2006/07? |