Ani drobné zranění, kvůli kterému vynechal úterní trénink, nepřibrzdilo útočníka Jaromíra Jágra v hokejovém rozletu. Zatímco na začátku sezony se trápil a v některých zápasech sotva vystřelil na branku, nyní zase střílí góly i na ně čile nahrává.
V posledních sedmi utkáních nasbíral deset bodů, stejný počet jako v předešlých třinácti zápasech. Jenže Washington pořád prohrává.
Nejčastěji o gól, tak jako naposledy v prodloužení s Floridou. "A to jsme ten zápas měli vyhrát už v první třetině," zlobil se Jágr po zápase před zámořskými novináři. "Nechci se soupeře nějak dotknout, ale utkání s týmy jako je Florida musíme být schopni doma vyhrát."
Floridský tým Panthers je v tabulce Východní konference dvanáctý, Washington je na tom ještě hůř. Dvanáct bodů z dvaceti utkání řadí tým s několika drahými hvězdami až na poslední místo v celé NHL.
"Neumíme dávat góly, neumíme jim zabránit. Nehrajeme tvrdě, nejsou nám přesilovky. Nemůžeme ukazovat jeden na druhého, smrdí to u všech!" rozčiluje se Ted Leonsis, štědrý vlastník Washingtonu, který na týmu prodělává.
V posledních týdnech se znovu vyrojily spekulace o výměně nejdražšího hokejisty Jaromíra Jágra do Rangers nebo jiného týmu NHL. Manažeři se však nakonec nedohodli, překážkou byl tak jako již dříve Jágrův roční plat v astronomické výši jedenácti milionů dolarů.
Jenže problém je nyní spíš v ofenzivním přínosu ostatních hráčů. Jedenatřicet gólů z celkových osmačtyřiceti vstřelili jen čtyři hráči: kromě Jágra mezi ně patří ještě Dainius Zubrus z Litvy, slovenský útočník Peter Bondra a český centr Robert Lang, který je nejproduktivnějším mužem Capitals a čtvrtým hráčem v bodování celé NHL.
"V každém zápase je skvělý. My se jenom snažíme mu pořád nahrávat," chválí Langa spoluhráč z útoku Jaromír Jágr.
Ostatní však strádají. "Můžeme zkusit naší bilanci změnit, jenže k tomu bychom potřebovali udělat nějaké trejdy," řekl skeptický Leonsis deníku Washington Times. "Kdo by ale chtěl naše hokejisty, kteří hrají hůř, než na kolik jsou ocenění?" ptá se. "Sháněli jsme obránce, ale ti nerostou na stromech. Takže nějakých trejdů se neděste."
Leonsis přiznal, že uvažoval o výměně Olafa Kölziga do Colorada. "Jenže on se z toho sám vyčleníl. Po jeho výkonech o něj nemohl být zájem," postěžoval si. "Teď se zdá, že sáhnou po Curtisi Josephovi, který se dobře uvedl po zranění kotníku."
Podle vlastníka týmu ale pořád není důvod k panice. "Ještě zbývá dvaašedesát zápasů," uvedl Leonsis. "Nejvyšší čas začít něco hrát."
Těsně, ale přece prohrávají - poslední zápasy Washingtonu:
se San Jose prohra 2:3
s Los Angeles prohra 2:3
s Carolinou výhra 7:1
v Tampě prohra 2:5
v Carolině prohra 1:2
v Bostonu prohra 2:3
s Floridou prohra 2:3 v prodl.
