Vysokým vítězstvím nad Atlantou v poměru 7:0 Rangers rázně nakročili k prvnímu postupu do 2. kola play-off po dlouhých desíti letech.
"Nikdo z tohoto týmu tu před 10 roky nehrál. Chtěli jsme prostě navázat na předchozí výsledky a dovést zápas do vítězného konce," řekl Jaromír Jágr, který přihrál na čtyři branky včetně hattricku Michaela Nylandera.
Pro švédského útočníka to bylo premiérové třígólové představení kariéry v play-off. Jeho krajan v brance New Yorku Henrik Lundqvist se pro změnu dočkal první vychytané nuly v bojích o Stanley Cup.
"Vypadalo to, že se vše vyvíjí v náš prospěch. To se nestává příliš často a zejména pak v play-off," dodal Lundqvist, který si poradil se všemi 21 pokusy Atlanty.
Skóre utkání doznalo první změny již po 32 sekundách hry. Přihrávku Jágra zužitkoval střelou z levého kruhu Nylander. Stejný hráč si zopakoval gólovou radost v čase 9:45 poté, co dorazil do sítě odražený puk po pokusech aktivního Jágra a Marcela Hossy.
Na 3:0 následně upravil stav český obránce Marek Malík, který si od modré čáry nabruslil do ideální střelecké pozice a napálil za záda Kari Lehtonana přihrávku Nylandera.
Prostřední hrací část ozdobily dva zásahy mladého útočníka Ryana Callahana, jemuž v obou případech asistoval Sean Avery. Klíčová postava Rangers z předchozího duelu se v úvodu třetí třetiny prezentovala také v roli bitkaře, když si Avery vyřizoval účty s hostujícím Iljou Kovalčukem.
Časté vylučování ze závěrečné třetiny se podepsalo také na konečném skóre, když Rangers využili dvě početní výhody na navýšili své vedení na 7:0. Do střelecké listiny se zapsal Brendan Shanahan a Michael Nylander, jenž v čase 55:54 zkompletoval hattrick.
Ottawa přiblížila Crosbyho tým k vyřazení
Premiérová účast talentovaného útočníka Sidney Crosbyho v bojích o Stanley Cup směřuje ke konci již po úvodním kole play-off. Postarala se o to Ottawa, která po vítězství na ledě pittsburghské Mellon Arény (2:1) odskočila do vedení v sérii 3:1 na zápasy.
"Vracíme se do domů, kde chceme také sérii ukončit," řekl útočník Jason Spezza, který šťastnou brankou již v 4. minutě otevřel skóre utkání. Produktivní centr využil přesilovou hru poté, co si jeho prudkou přihrávku srazil do vlastní sítě bránící Jordan Staal. Talentovaný útočník Penguins však svou chybu napravil, když 29. minutě dotlačil puk ze skrumáže v brankovišti za záda gólmana Raye Emeryho.
"Bylo to o tom, kdo dá další gól. Radoval se soupeř. Celý tým ale odvedl skvělou práci, na kterou můžeme být hrdí. Všem jsme ukázali, že se proti nám nehraje lehce. Pokud na to navážeme i v Ottawě, ještě máme šanci," uvedl útočník Sidney Crosby, jehož Pittsburgh inkasoval rozhodující branku na 1:2 v čase 49:12.
Střední útočník Senátorů Mike Comrie našel zpětnou přihrávkou na modré čáře volného obránce Antona Volčenkova, který propálil vše co mu stálo v cestě. "Góly často nedávám, této trefě tak přikládám velkou váhu," uvedl šťastný Volčenkov, jenž se v základní hrací části zapsal do střelecké listiny pouze v jednom případě.
Vancouver vybojoval vítězství z ledu Dallasu
Diváci v hale American Airlines Center se dočkali brankových situací až v závěrečné třetině utkání mezi domácím Dallasem a Vancouverem. Radost jim však udělala pouze jediná trefa z hole obránce Darryla Sydora. Pod zbylé dva zásahy se totiž podepsali hostující hokejisté.
Šestou porážku týmu Stars v řadě ze zápasů play-off na domácím ledě načal v čase 49:46 obránce Canucks Mattias Öhlund. Švédský reprezentant poslal do sítě brankáře Marty Turca odražený puk po nepřesné střele Bryana Smolinskiho. Dallas vrátil do hry zkušený zadák Darryl Sydor, jehož tvrdá rána z 53. minuty zařídila srovnání stavu na 1:1.
Uběhly však pouze dvě minuty hry a Vancouver opět vedl. Z prostoru před brankou Marty Turca se prosadil dorážející Trevor Linden. Dallas nesložil zbraně a usiloval o opětovné vyrovnání, přičemž nejblíže byl pokus útočníka Mika Ribeira. Běžela 58. minuta a Ribeiro protlačil puk skrz betony Roberta Luonga, aby jej na poslední chvíli až z brankové čáry odpálil obránce Willie Mitchell.
"Willie přijel na střídačku a říkal, že puk nebyl v brance," vracel se k klíčovému momentu utkání Trevor Linden. "Bylo to blízko, ale nestačilo to," dodal samotný autor nebezpečné střely útočník Mike Ribeiro.
Minnesota odvrátila první mečbol Anaheimu
Když se v 27. minutě duelu mezi Minnesotou a Anaheimem postaral o otevření skóre hostující obránce Chris Pronger, vše směřovalo k postupu Ducks do 2. kola play-off. Domácí Wild ovšem těsně před druhým odchodem do kabin vrátil do hry vyrovnávající zásah Pierre-Marca Boucharda, aby třemi góly z třetí třetiny otočili skóre a snížili tak nepříznivý vývoj série na 1:3 na zápasy.
"Všichni hráči, od kterých jsme to očekávali, dnes vstřelili gól," uvedl trenér Jacques Lemaire, který před zápasem sestavil nový elitní útok ze svých nejproduktivnějších útočníků Mariána Gáboríka, Pavola Demitry a kapitána mužstva Briana Rolstona.
Právě slovenský forvard Marián Gáborík gólem z 44. minuty poslal Minnesotu poprvé do vedení, které následně navýšili Brian Rolston a Mark Parrish. Poprvé v letošním play-off se v brance Anaheimu představil gólman Jean-Sebastien Giguere, jenž po čtvrté inkasované brance nahradil Ilju Bryzgalova.
Hašek ve svém 100. startu v play-off neuspěl
Detroitský Dominik Hašek se stal 15. gólmanem v historii NHL, který pokořil hranici 100 odchytaných zápasů v play-off NHL. Dvaačtyřicetiletý rodák z Pardubic je navíc nejlepším gólmanem evropského původu v této statistice zámořské soutěže.
Na svůj jubilejní zápas v play-off ale Hašek nebude vzpomínat v nejlepším, když inkasoval tři branky a jeho tým poprvé v letošních vyřazovacích bojích podlehl hokejistům Calgary. Flames se dočkali snížení série na 1:2 na zápasy díky přesilovkovým trefám Matthew Lombardiho s Markem Giordanem a přesné střele kapitána Jarome Iginly. Pod oba góly Red Wings se podepsali zakončující Kris Draper a přihrávající Daniel Cleary.
Výsledky:
Východní konference:
New York Rangers - Atlanta 7:0 (3:0, 2:0, 2:0)
Branky: 1., 10. a 56. Nylander (na všechny Jágr, na první Malík, na třetí Rozsíval), 27. a 38. R. Callahan, 13. Malík (Jágr), 49. Shanahan. Střely na branku: 35:21. Diváci: 18 200. Stav série: 3:0.
Pittsburgh - Ottawa 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Branky: 29. J. Staal - 4. Spezza, 50. Volčenkov. Střely na branku: 24:26. Diváci: 17 132. Stav série: 1:3.
Západní konference:
Calgary - Detroit 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 30. Lombardi, 45. Giordano, 50. Iginla - 32. a 41. Draper. Dominik Hašek odchytal za Detroit 59 minut, z 28 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 89,3 procenta. Střely na branku: 28:30. Diváci: 19 289. Stav série: 1:2.
Minnesota - Anaheim 4:1 (0:0, 1:1, 3:0)
Branky: 39. P. Bouchard, 44. Gáborík, 50. Rolston, 51. Parrish - 27. Pronger. Střely na branku: 40:29. Diváci: 19 174. Stav série: 1:3.
Dallas - Vancouver 1:2 (0:0, 0:0, 1:2)
Branky: 53. Sydor - 50. Öhlund, 55. Linden. Střely na branku: 27:29. Diváci: 18 532. Stav série: 1:3.
