Stejně jako v posledním duelu přípravy nastoupil Jaromír Jágr v elitní útočné formaci Rangers vedle centra Chrise Druryho.
Společně s Martinem Strakou vytvořili úderné trio, které v premiéře nové sezony proti Floridě vyprodukovalo dohromady hned šest kanadských bodů.
Nejlépe si vedla posila z Buffala Chris Drury. Americký reprezentant figuroval u tří branek (1+2) a po zásluze si za svůj debut v dresu New Yorku vysloužil ocenění pro první hvězdu utkání.
Kapitán mužstva Jaromír Jágr zaznamenal dvě asistence a Martin Straka pro změnu otevřel svůj brankový účet. Do střelecké listiny se zapsali také Petr Průcha, Ryan Callahan a Michal Rozsíval.
Právě posledně jmenovaný český zadák ve službách Jezdců otevřel skóre střetnutí už po 37 vteřinách hry, když prostřelil Tomáše Vokouna z prostoru mezi kruhy.
Druhá dvacetiminutovka byla ovšem zcela v režii hostující Floridy. Panthers přestříleli domácí tým v poměru 12:4 a ze své aktivity vytěžili obrat skóre. Zasloužili se o to Brett McLean a Nathan Horton, jenž skóroval v době, kdy se hned dva domácí hráči ocitli bez hole.
"Ve druhé třetině byl na ledě pouze jediný tým. New York Rangers to ale určitě nebyli," řekl trenér domácích Tom Renney. Průběh závěrečné hrací části mu ovšem zlepšil náladu.
V 47. minutě vyrovnal na 2:2 střelou švihem z levého kruhu Petr Průcha. Zhruba o dvě minuty už Rangers vedli, když Chris Drury dotlačil do sítě dorážku Jaromíra Jágra po ráně od modré čáry z hole Marka Malíka.
Vedení New Yorku navíc pojistili také Ryan Callahan, trestající chybu v rozehrávce Panthers, a Martin Straka po dorážce další střely z hole aktivního Marka Malíka. Ostravský rodák zaznamenal celkově tři asistence a po Drurym a Jágrovi byl označen za třetí hvězdu utkání.
"Bylo to těžké. Dali góly a sebrali nám dobře rozehraný zápas," kroutil hlavou nad nevydařenou premiérou v dresu Floridy brankář Vokoun.
Chicago v premiéře ztratilo Havláta
Snad nejhorším možným způsobem odstartovala nová sezona pro hokejisty Chicaga. Tým trenéra Denise Savarda podlehl Minnesotě nejtěsnějším rozdílem 0:1 a navíc přišel o útočníka Martina Havláta. Český reprezentant, jehož kariéru zbrzdila již celá řada zdravotních potíží, si v průběhu třetí třetiny poranil rameno. Vážnost jeho zranění odhalí až následné vyšetření.
Pod jedinou branku utkání se v 25. minutě podepsal domácí útočník Pierre-Marc Bouchard, skórující po skvělé přihrávce Erica Belangera. Brankáři Minnesoty Nicklasi Bäckströmovi stačilo na úvodní čisté konto sezony 27 zákroků. Alespoň náplast útěchy fanouškům Blackhawks připravil bitkař David Kočí, jenž uspěl v souboji s domácím hromotlukem Derekem Boogaardem.
Prospal bodoval u vítězství Tampy Bay
Debut trenéra Brenta Suttera na lavičce New Jersey vítězně neskončil. Domácí Tampa Bay totiž přehrála Devils v poměru 3:1, když hned ve dvou případech skóroval nejlepší střelec loňské sezony Vincent Lecavalier.
"Je to nejlepší hráč této ligy," vyzdvihl kvality Lecavaliera brankář Devils Martin Brodeur. New Jersey otevřelo skóre v 10. minutě během přesilové hry. Střelu z otočky v podání Zacha Pariseho tečoval před brankářem Holmqvistem pohotový Brian Gionta.
Skvělé zákroky hostujícího Martina Brodeura oddálily vyrovnání Tampy až na čas 29:35, kdy mu prudkou ranou z pravého kruhu nedal šanci Lecavalier. Přihrávku si připsal také obránce Filip Kuba. Stejný hráč následně poslal Lightning poprvé do vedení, když zamířil do odkryté části branky po přesném pasu Václava Prospala.
"Vycítil jsem to, že tam Lecavalier bude. Dobří hráči si vždy dokáží najít cestu, aby zakončovali do odkryté branky," popisoval vítěznou trefu utkání Václav Prospal. Český reprezentační útočník navíc v poslední minutě přidal k asistenci také branku, když poslal puk do prázdné klece New Jersey.
Nashville v domácím prostředí rozstřílel Colorado
Gólman Nashvillu Chris Mason hned ve svém prvním startu, od převzetí pozice týmové jedničky po českém brankáři Tomáši Vokounovi, dokázal své kvality. Pětatřiceti úspěšnými zákroky totiž zastavil všechny střelecké pokusy Colorada a výrazně tak přispěl k výhře Predators v poměru 4:0.
"Jde jen o jeden zápas. Chci všem dokázat, že můžu obstát v průběhu celé sezony," řekl skromně Mason, jenž z branky sledoval, jak v první třetině poslal Nashville do vedení dvěma góly Jason Arnott.
Colorado, které po výhře nad Dallasem nastoupilo do druhého zápasu ve dvou dnech, v dalším průběhu utkání inkasovalo ještě dvě branky. Slovenského brankáře Petera Budaje prostřelil za přispění Martina Erata obránce Dan Hamhuis a na finálních 4:0 zvyšoval útočník J.P. Dumont.
Hanzal s Vrbatou asistovali u výhry Phoenixu
Služby zkušeného obránce Zbyňka Michálka, jenž si těsně před startem sezony na tréninku smolně zlomil levou ruku, musel trenér Wayne Gretzky v otevíracím utkání sezony oželet. I bez opory zadních řad však odborníky zatracovaný Phoenix dokázal obstát, když porazil St.Louis těsně 3:2.
Tým talentovaných mladíků poslal do vedení zhruba v polovině utkání obránce Keith Ballard. Asistovali kapitán Shane Doan a český útočník Radim Vrbata.
Klíčovou z pohledu vývoje celého zápasu byla ovšem 48. minuta, kdy v rozmezí pouhých dvanácti vteřin skórovali domácí útočníci Mike York a Daniel Winnik. Druhý jmenovaný střelec vsítil svůj první gól v NHL za přispění českého nováčka Martina Hanzala.
Bluesmani záhy odpověděli, když v přesilových hrách ukončili neprůstřelnost brankáře Coyotes Michael Tellqvista útočníci Keith Tkachuk a Brad Boyes. Těsný stav 3:2 již ale Phoenix v závěrečných minutách dokázal ubránit.
New York Rangers - Florida 5:2 (1:0, 0:2, 4:0)
Branky: 1. Rozsíval (Jágr), 47. Průcha (Malík), 49. Drury (Jágr, Malík), 49. Callahan, 54. Straka (Malík) - 23. McLean (Dvořák), 30. Horton (Olesz). Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 25 střel inkasoval 5 gólů a úspěšnost zásahů měl 80 procent. Střely na branku: 25:29. Diváci: 18.200.
Ottawa - Toronto 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)
Branky: 9. a 56. Alfredsson, 34. Heatley - 36. Sundin, 37. Stajan. Střely na branku: 29:43. Diváci: 19.857.
Tampa Bay - New Jersey 3:1 (0:1, 1:0, 2:0)
Branky: 30. a 57. Lecavalier (na první Kuba, na druhou Prospal), 60. Prospal - 10. Gionta. Střely na branku: 24:27. Diváci: 19.454.
Minnesota - Chicago 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Branka: 25. Bouchard. Střely na branku: 24:27. Diváci: 18.568.
Nashville - Colorado 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)
Branky: 5. a 15. Arnott (na první Židlický), 22. Hamhuis (Erat), 45. Dumont. Střely na branku: 32:35. Diváci: 16.363.
Phoenix - St. Louis 3:2 (0:0, 1:0, 2:2)
Branky: 33. Ballard (Vrbata), 48. York, 48. Winnik - 48. Tkachuk, 54. Boyes. Střely na branku: 34:24. Diváci: 17.799.
Calgary - Philadelphia 2:3 (0:2, 1:0, 1:1)
Branky: 47. a 53. Langkow - 4. a 59. Briere, 9. Knuble. Střely na branku: 26:26. Diváci: 19.289.
Edmonton - San Jose 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 0:0, 2:2 - 0:0)
Branky: 42. Gilbert, 43. Brodziak, rozhodující nájezd Stoll - 41. Marleau, 60. J. Thornton. Střely na branku: 25:30. Diváci: 16.839.
