V noci na pátek rozhodl český zadák přesilovkovou trefou duel s Chicagem a byl vyhlášen druhou hvězdou utkání. Díky jeho gólu v ní podceňovaný Detroit vede už 3:1 na zápasy a míří k senzačnímu postupu do finále Západní konference.
"Největší trefa mé kariéry," citovaly nadšeného Kindla po zápase stránky NHL.com.
Šestadvacetiletý dlouhán z úpatí Jeseníků prožívá nejhezčí momenty kariéry. Poprvé v životě má pevné místo v play-off NHL. "Letos je to poprvé, kdy nastupuju na všechny zápasy ve Stanley Cupu. Abych řekl pravdu, takový život si užívám," uvedl vousatý bek v deníku Free Press.
Do sestavy Detroitu se přitom prokousal už v minulých letech, kdy rok od roku rostl jeho počet odehraných utkání. Jenže v play-off dostávali důvěru jiní borci: Nicklas Lidström, Brad Stuart... A na Kindla místo nezbylo.
"Dva a půl roku jsem hrál sedmého obránce. Samozřejmě pak člověk přemýšlí o tom, že to možná nebude pro něj ten správný tým," připustil český obránce, že vedl i úvahy o odchodu ze slavného klubu.
Nakonec však vydržel a letos se mu to bohatě vyplácí. "Pořád jsem věřil ve své schopnosti i v to, že se mohu stát součástí tohoto mužstva. A nakonec k tomu i došlo," těšilo Kindla, jenž je typickým příkladem obrody a omlazení detroitského kádru.
V letošním Stanley Cupu se stal stabilním článkem třetí obrany Red Wings, kde se dal během prvního kola dohromady s parťákem Carlo Coaiacovem. "Prvních pár zápasů jsme vypadali trochu... Nechci říct přímo ztraceně. Ale bylo vidět, že jsme spolu dlouho nehráli a Carlo byl navíc dlouho zraněný," vyprávěl šumperský rodák pro Free Press. "S postupem času jsme se ale zlepšovali a teď už si konečně perfektně vyhovíme."
Kromě toho chodí i na přesilovky, v nichž si už dvě jeho střely našly cestu do branky Chicaga. Byť ta první (ve druhém utkání série) až po teči útočníka Damiena Brunnera.
Jeho hlavní přínos přitom netkví ve vstřelených gólech. Kindl je spolehlivý především v defenzivě. Patří k nejobětavějším hráčům v sestavě Red Wings, kteří nejčastěji padají do ran soupeře (v počtu zblokovaných střel je druhý v týmu). V hodnocení účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách byl s 15 kladnými body druhým nejlepším hráčem Detroitu v základní části, v play-off je s +3 body třetí.
"Ušel dlouhou cestu," chválí Kindla trenér Mike Babcock. "Je vidět, že získal velké sebevědomí."
Odchovanec šumperského a pardubického hokeje zřejmě nebude patřit k největším hvězdám letošního play-off. Může se však stát jeho nenápadným hrdinou.
