Kromě zmiňované akce se Japonsko nezúčastní ani mistrovství světa dorostenců do 18 let v Litvě a světového šampionátu v ženském hokeji, který se bude konat v Německu.
"V době celonárodního smutku je naší morální povinností posunout priority hokejového hnutí a vzdát se účasti na aktuálních mezinárodních akcích," napsali představitelé hokejového svazu vedení mezinárodní federace IIHF.
Z Curychu putoval nazpět dopis, v němž IIHF vyjádřila Japonsku sympatie a kondolence a odhlášení ze všech turnajů bezvýhradně akceptuje.
"Je nám líto absence japonských sportovců na našich mistrovstvích, ale chápeme, že v současné situaci se sportovní aktivity stávají irelevantními," řekl prezident IIHF René Fasel. "Myšlenkami jsme s japonskými lidmi, kteří prožili nezměrná utrpení. Víme, že překonat následky katastrof bude trvat mnoho let."
Japonsko bylo od roku 1998 účastníkem elitní skupiny mistrovství světa, v níž se později udrželo už jen díky hájení jednoho místa pro nejlepší asijský tým. Jakmile toto pravidlo pozbylo platnosti, Japonci v roce 2004 na MS v Ostravě z "A skupiny" vypadli. Od té doby jsou účastníky takzvané Skupiny I, tedy druhé nejvyšší kategorie.
Hokejová mapa se v Japonsku kreslí především v severních částech země. A právě sever největšího ostrova Honšú byl zasažen tsunami a zemětřeseními nejbolestněji. "Mnoho hokejistů i rozhodčích bylo touto katastrofou přímo nebo nepřímo ovlivněno," uvedl Fasel.
IIHF musí nyní vyřešit sportovně-technické záležitosti japonského odhlášení. "Jelikož se bez jakýchkoliv pochybností jedná o zásah vyšší moci, není možné uplatňovat proti žádné straně žádnou odpovědnost," dodal Fasel. "Celá hokejová rodina musí stát pohromadě a podpořit jednoho ze svých členů."
