Barkovův penaltový pokus navíc nebyl ledajaký – krátkými kličkami „udělal“ brankáře Cama Warda, který odklouzal tam, kam Barkov potřeboval.
Florida tak po třech prohrách v řadě konečně slavila výhru. „První třetina nám vyšla skvěle,“ rekapituloval zápas pětačtyřicetiletý Jágr. Po úvodní části vedl jeho tým 2:0.
„Pak jsme ale nepochopitelně polevili a otevřeli soupeři prostor. Hurricanes se postupně zlepšovali a začali se dotahovat. Takže dva body jsou pro nás nakonec šťastným ziskem. Musíme hrát po celých 60 minut, a ne jen 20.“
Když Jágr otevíral skóre zápasu, stal se teprve třetím hráčem historie NHL starším 45 let, který se zapsal mezi střelce dva a vícekrát. Dalšími nestárnoucími úkazy byli Gordie Howe (15 gólů po 45) a Chris Chelios (3).
Náskok Floridy navýšil Vincent Trocheck, pak ale přišel zmíněný útlum svěřenců Toma Rowea. „Hrajeme zbytečně riskantním stylem, musíme zjednodušit naši hru,“ hledal chyby kouč Panthers.
„V play-off se hráči musejí naučit hrát co nejjednodušeji. Jestli se tam chceme dostat, musíme se vrátit zpět k chytré hře. Proti Carolině jsme tak rozhodně nevypadali.“
V tabulce Východní konference ztrácí Florida na poslední postupující Toronto jediný bod. A na vyrovnaném východě se každá výhra počítá. „Měli bychom si vzpomenout, na jaké vlně jsme byli při posledním tripu,“ připomíná nedávnou šňůru pěti výher Rowe.
Panthers na cestě po západě postupně vyloupili Nashville, San Jose, Anaheim, Los Angeles i St. Louis. Pak se ale nakupily tři domácí prohry v řadě, které zastínilo až dnešní vítězství po nájezdech.
„Ty dva body jsou pro nás zlaté,“ kvitoval těsný úspěch gólman Floridy Roberto Luongo. „Obzvlášť na domácí půdě několik porážek v řadě zamrzí. Dnes to nebylo vůbec hladké vítězství, ale pár našich pěkných kousků v nájezdech nám zápas dokázalo urvat.“
