Hráčská asociace došla po dlouhé a trnité cestě na rozcestí. Do středeční půlnoci (čtvrteční šestá hodina středoevropského času) se její předáci musí rozhodnout, zda dál povedou hráče ve sporu s majiteli klubů o nové kolektivní smlouvě, nebo jestli je přestanou zastupovat - volné ruce k tomuto kroku jim dalo 97 procent všech hokejistů sdružených v NHLPA.
Pro osud této sezony NHL to bude klíčová zpráva. První možnost by napověděla o blížící se dohodě s ligovými šéfy, ukončení výluky a brzký start zkrácené sezony. Druhá by vedla ke zmrazení procesu sbližování a následné dlouhé válce paragrafů a antimonopolních sporů.
Ve středu mezi zámořskými experty mírně převážil optimistický scénář. Šéf NHL Gary Bettman a odborář Donald Fehr po měsíci znovu vedou několikadenní schůzky v New Yorku a vyměňují si vyladěné návrhy a protinávrhy. Na rozdíl od předchozích rokování tentokrát neprosakují do médií přílišné podrobnosti, což je rovněž dobré znamení.
Někteří hráči se už z Evropy pomalu začali stahovat do zámoří. Jen namátkou: bostonský forvard Tyler Seguin ukončil angažmá v Bielu, ze Švýcarska se vrací i ottawská hvězda Jason Spezza. Z KHL putuje zpět do Ameriky ruský gólman Ilja Bryzgalov. A jeho švédský kolega Henrik Lundqvist napsal na Twitter: "Je čas přiletět zpátky do New Yorku. Doufám, že se nevracím jen tak."
Na shánění letenek je možná přece jen ještě brzy. Čtvrteční ráno však Jaromíru Jágrovi a dalším hvězdám z NHL napoví, zda mají ze sklepa aspoň přinést kufr a pomalu do něj začít skládat věci.
