Spekulace o výměnách probíhají v pozadí každého draftu. Letošní ročník si však říká o větší pozornost, když padají jména jako Jevgenij Malkin, Olli Jokinen, Bryan McCabe či Ray Emery.
Generální manažeři jednotlivých celků se se svou soupiskou musí vejít do limitu platových stropů, který by měl pro ročník 2008/09 odpovídat hranici 56 milionů dolarů.
Jedním z nejaktivnějších manažerů může s velkou pravděpodobností být zástupce Los Angeles Kings Dean Lombardi.
Králové totiž disponují v prvních 101 volbách hned desíti výběry a navíc jako jeden z pěti celků budou v nejsledovanějším prvním kole volit hned ve dvou případech (2. a 28. pozice). Další mužstva disponující touto výhodou jsou Columbus (6. a 19. pozice), Nashville (9. a 15. pozice), Atlanta (3. a 29.) a Buffalo (13. a 26.).
Pro srovnání například Philadelphia vlastní jen čtyři výběry za celý víkendový draft, který vypukne v 01:00 hod. v noci z pátku na sobotu. Nebylo by tedy žádným překvapením, kdyby například Paul Holmgren oslovil jeden z výše uvedených celků se zajímavou nabídkou na výměnu.
O kom se nejčastěji mluví?
Více než Philadelphia jsou ovšem do spekulací s hráčskou výměnou zapojeny týmy jako Pittsburgh, Florida, Toronto či Ottawa. Před finalistou letošního Stanley Cupu stojí velká zkouška. Generální manažer Ray Shero by rád prodloužil spolupráci s útočníkem Mariánem Hossou, plány mu ale komplikuje příprava nového lukrativního kontraktu pro Jevgenije Malkina.
Ruský technik si svými kvalitami říká o plat ve výši 9 milionů dolarů za sezonu. Zkušený Hossa se ovšem nedávno nechal slyšet, že peníze nejsou jeho prioritou. Slovenský reprezentant z pozice volného nechráněného hráče touží hlavně po Stanley Cupu, ke kterému byl právě s Pittsburghem letos velmi blízko.
Stejný cíl jako Marián Hossa si stanovil i dosavadní kapitán Floridy Olli Jokinen. Finský centr se během posledních sedmi ročníků s Panthers nepodíval ani jednou do play-off, načež generální manažer Jacques Martin měl již měl dokonce přijmout Jokinenovu žádost o výměnu. Mezi největší zájemce o jeho služby se řadí především Calgary Flames s trenérem Mike Keenanem. Soupisku Floridy by kromě Jokinena mohli opustit rovněž veteráni Jozef Stümpel, Ville Peltonen a bek Cory Murphy.
O angažování elitního centra usiluje generální manažer Columbusu Scott Howson. Prvním jménem na jeho seznamu je údajně Patrick Marleau ze San Jose. Je více než pravděpodobné, že šestá pozice Columbusu na draftu nakonec připadne někomu jinému. Howson ale zámořským médiím nastínil jasné hranice: "Nehodlám to vyměnit za každou cenu. V hledáčku máme pouze výjimečné hráče."
Vedení Toronta pro změnu údajně zatoužilo po talentovaných útočnících Nikitu Filatovovi či Mikkelu Boedkerovi. Manažer Cliff Fletcher bude volit ze sedmé pozice, ke které může nabídnout ofenzivního beka Bryana McCabea s cílem posunout se ve výběru na vyšší příčky. Kromě McCabea, který by po nevydařené sezoně zřejmě kývl na zrušení klauzule proti své výměně, by se mohli stěhovat do jiného klubu například i Darcy Tucker, Jason Blake, případně Nik Antropov.
Do kolotoče výměn se chtějí zapojit také zástupci Ottawy Senators. K 1. červenci vyprší smlouvy Wadu Reddenovi, Randymu Robitaillovi, Mikeu Commodorovi a Martinu Lapointovi. Ani jeden z nich zřejmě s Ottawou neprodlouží, přičemž změna působiště zřejmě nemine ani kontroverzního gólmana Raye Emeryho. O jeho služby by se mohli zajímat například v klubu St. Louis Blues.
