Na snížení finálové série na 1:2 měl velký podíl právě Fleury, který byl po dvou slabších vystoupeních v Detroitu znovu oporou Penguins a 27 úspěšnými zákroky přispěl k prvnímu úspěchu týmu ve finálovém klání.
Naopak Detroit litoval, že nevyužil převahy v prvních dvou třetinách, v nichž Pittsburgh přestřílel 26:11. Na Fleuryho ovšem tentokrát hráči Red Wings nevyzráli.
"Myslím, že to byl zoufalý zápas. První dvě třetiny jsme hráli sice dobře a vytvořili si řadu šancí, ale prostě jsme nedokázali dostat puk do branky," řekl švédský útočník Henrik Zetterberg.
Pittsburghským hrdinou se stal zkušený ruský obránce Sergej Gončar -střelec vítězné branky. Pětatřicetiletý ruský bek, pro něhož málem skončila sezona v druhém kole proti Washingtonu po zákroku Alexandra Ovečkina, dal snům pensylvánského klubu v repríze loňského finále na zisk slavné trofeje po sedmnácti letech znovu reálné obrysy.
Gončar v přesilovce v 51. minutě po přihrávce Jevgenije Malkina nekompromisně prostřelil od modré čáry Chrise Osgooda, jemuž stínili Bill Guerin a Sidney Crosby.
Malkin asistoval u prvních tří branek svého týmu a má na kontě jako lídr produktivity play-off 33 bodů z 20 utkání. To je nejvíce od roku 1996, kdy Joe Sakic zaznamenal 34 bodů z 22 zápasů.
Co se týká Gončara, podle svých spoluhráčů prý neustále dodává týmu sebedůvěru. "Je to náš uklidňující faktor. On je klidný bez ohledu na situaci," ocenil ruského obránce kapitán Crosby.
"Nějaké napětí musí být, ale zároveň musí člověk zůstat bystrý a soustředit se na hru. Oni jsou dobří, a když jim dáme šanci, tak ji využijí," říká Gončar k síle Detroitu.
Spolu s dalším zkušeným hráčem v jinak mladém týmu Pittsburghu Guerinem odmítali statistiku, že z posledních 32 týmů, které vyhráli první dva zápasy série, jich 31 dotáhlo boj do vítězného konce.
"Ve skutečnosti toho (Gončar) moc nenapovídá, je to tichý kluk. Raději za sebe nechá mluvit svou hru," říká Guerin.
"Takový je lídr. My jsme se se Sidem (Crosbym) o něm bavili před zápasem. Sedí naproti nám a bylo vidět v jeho očích, jak je připravený a uvolněný," doplnil Max Talbot, který se podílel na vítězství dvěma góly.
Ze čtvrtka na pátek je na programu další klíčový zápas. Buď Penguins vyrovnají sérii, nebo pustí Detroit do vedení 3:1. "Série je tam, kde měla být," komentoval vývoj kouč Detroitu Mike Babcock.
