"Je to nepříjemný pocit. Věřili jsme, že i přes nepříznivý los budeme mít sílu a nad Němci vyhrajeme," říkal po rozhodujícím utkání, které Slováci prohráli s domácím výběrem (1:2), obránce Richard Lintner. Jeden z mála zkušenějších hráčů.
Jubilejní stý zápas v reprezentaci má ale pro Lintnera velmi trpkou příchuť. Na mistrovství světa obsadí Slovensko 12. místo, což je druhé nejhorší umístění v historii. Horší to bylo jen před dvěma lety v Kanadě, kde hráli Slováci o záchranu. "Ale můžeme se jeden druhému podívat do očí, vykonali jsme poctivou práci. Možná ale chybělo umění, abychom postoupili."
"Každá prohra je nepříjemná, kluci nechali na ledě srdce. Do poslední chvíle jsme věřili, že to může vyjít. Nevyšlo, ale takový je sport," konstatoval brankář Peter Budaj, který nebude rád vzpomínat na kolaps s Dánskem. Během prvních pěti minut dostal tři góly bez jediného úspěšného zásahu.
To byla pro celý tým velká rána. Přesto ještě měli Slováci naději na reparát, jenže v osmifinále nedokázali vyhrát ani jednou. Po porážce s Finskem museli rychle zmobilizovat síly. Rozhodující duel s domácím Německem je čekal za necelých 24 hodin.
"V první třetině jsme hráli hodně v oslabení, což nám sebralo spoustu sil. I když rozhodčí vylučoval jen nás, snažili jsme se hrát dál. Bohužel, vysněného čtvrtfinále se nám nepodařilo dosáhnout," vysvětloval útočník Dravecký. "Němci na nás vyběhli," doplnil ho liberecký útočník Andrej Podkonický.
Svěřenci Glena Hanlona, jehož premiérový velký turnaj na slovenské lavičce dopadl špatně, nedokázali v klíčovém duelu dohnat dvougólovou ztrátu. "Zápas se s jedním gólem nedá vyhrát. Němci hráli zodpovědně v obraně, do šancí nás nepouštěli. Nám chybělo štěstí a klid v koncovce," litoval jediný slovenský střelec Marek Svatoš.
Právě on je jedním z hráčů slovenské budoucnosti. Miroslav Šatan, symbol odcházející generace, přiletěl z Bostonu na dva zápasy a řekl: "Jen bojovnost nestačí, ale spousta hráčů má šanci se prosadit v budoucnu. Nikdo od nás nečekal zázraky, ale postoupit jsme chtěli."
Příští rok se hraje mistrovství světa pod Tatrami, Slovensko si tak může napravit reputaci před vlastními fanoušky.
Další ohlasy na slovenský neúspěch čtěte na serveru hokej.sme.sk.
