Společně s krajanem Pavlem Kubinou bude Tomáš Kaberle plnit roli nejzkušenějších obránců Toronta.
"Čeká nás velká porce práce. Musíme se sehrávat. V týmu je hodně nových hráčů, takže si na sebe teprve musíme zvyknout. Prvních pár týdnů bude krušných," uvedl Kaberle pro list Toronto Sun.
Ofenzivně laděný bek by se po odchodu zkušeného forvarda Darcyho Tuckera (nyní Colorado Avalanche) a vyčkávané švédského reprezentanta Matse Sundina mohl klidně stát nejproduktivnějším hráčem klubu.
Vždyť v loňském ročníku obsadil v kanadském bodování s 53 zápisy (8+45) mezi hráči Toronta třetí místo, lepší byli pouze urostlý křídelník Nik Antropov (56 bodů) a kapitán Mats Sundin (78 bodů). Bývalý tahoun Maple Leafs ještě stále nepodepsal smlouvu s žádným klubem NHL a z pozice nechráněného volného agenta na nové angažmá nijak nespěchá.
"Mrzí mě odchod Cabera (obránce Bryana McCabea - výměna na Floridu). Mats se stále nerozhodl, co bude dále dělat, a Tucks (útočník Darcy Tucker) si již plní povinnosti v jiném klubu. Všichni tito hokejisté byli skvělými spoluhráči a zároveň i parťáky mimo led. Během kariéry se ale spoluhráči mění, tak to tak musíme brát," shrnul kladenský odchovanec největší změny v organizaci Toronta.
"Hlavně Mats byl velká osobnost. Pro všechny to tak bude trochu složitější," pokračoval zadák se zkušenostmi z devíti sezon v NHL. Všechny přitom odehrál v dresu Toronta, ve kterém by měl v blížícím se ročníku 2008/2009 naplnit roli hlavního lídra.
"Doufejme, že se Mats nakonec rozhodne vrátit. Kdyby tomu tak nebylo, řada našich útočníků by musela předčit očekávání. Pětatřicet až čtyřicet branek ale jen tak někdo nenastřílí. Musíme se s tím vyrovnat," neztrácí Kaberle naději na Sundinův návrat. Podobně se trojnásobný účastník All-Star Game NHL dívá na možnost účasti v play-off.
"Je to vždy naším cílem. Nikdy nechcete pouze odehrát sezonu. Cílem je play-off, potom je už vše možné. Ve Stanley Cupu se již hraje jiný hokej, rozdílná je i atmosféra. Potom už může vyhrát jakýkoliv tým," dodal na závěr.
