Kaberle a Karolína. Tenhle hokejový pár k sobě dobře pasuje. Jako první se do americké "slečny" zamiloval starší bratr František, jenž tu hrál mezi lety 2005 a 2009. Klidné město Raleigh si oblíbil a spolu s Josefem Vašíčkem v něm v roce 2006 získal i Stanley Cup.
"Brácha mi řekl věci, které v lize běžně neslyšíte. O tom, jak jsou tam skvělí fanoušci," vyprávěl Tomáš Kaberle novinářům po uzavření dohody s novým klubem. "Myslím, že ze všech tří týmů, v nichž Franta v NHL hrával, byl v Carolině nejšťastnější. To mi ulehčilo rozhodování," dodal třiatřicetiletý obránce.
Jeho příchod z Bostonu se upekl rychle. Opačným směrem totiž putoval na vlastní žádost zadák Joe Corvo, jenž se chtěl přesunout do silnějšího týmu. Šéfům Caroliny se tak uvolnil prostor, zjistili si, jak daleko jsou Bruins s vyjednáváním o nové smlouvě s Kaberlem, a protože představy obou stran byly odlišné, rychle přišli s nabídkou velmi dobrého kontraktu.
"Celé se to upeklo během čtyřiadvaceti hodin," upozornil Jim Rutherford, generální manažer Hurricanes.
Na čerstvého vítěze Stanley Cupu se těší i mladý trenér Paul Maurice. Ten si od Kaberleho slibuje vylepšení hry v přesilovkách, podporu útoku dobrými pasy, tvořivost a přehled v zadních řadách. "Máme balík kvalitních útočníků, kteří potřebují dostávat puky z obrany. Myslíme si, že Tomášova rozehrávka k tomu výrazně přispěje," řekl kouč.
Kaberlemu tak končí hořkosladká bostonská anabáze. Během ní poprvé v kariéře vyhrál nejcennější klubovou trofej, zároveň však čelil kritice za slabé přesilovky týmu a defenzivní chyby. Zřejmě i proto nebyla nabídka od Bruins tak zajímavá. "Proti té z Caroliny se o dost lišila," vysvětloval hokejista.
"Na Boston budu mít jen dobré vzpomínky. Jsem strašně rád, že jsem si tam zahrál, všichni se tam ke mně chovali výborně a na závěr přišla sladká tečka. Ale hokej je taky byznys a Carolina ukázala, že má o mě velký zájem."
