"Včera v noci nám přišla faxem podepsaná smlouva," uvedl na klubovém serveru generální manažer jihočeského klubu František Joun. Pětadvacetiletý Ference se tak stane již pátou posilou z NHL v týmu, jenž po letošním sestupu touží po okamžitém návratu do extraligy.
V mužstvu již působí odchovanci Václav Prospal, Radek Dvořák a Radek Martínek, ale hlavně gólman Roman Turek, jenž při získání Ferenceho sehrál klíčovou roli. Oba spolu totiž působili v Calgary.
Brankář mistrů světa z roku 1996 by se měl ve středečním utkání v Berouně poprvé představit v českobudějovickém dresu, podle vyjádření trenéra Josefa Jandače by však zatím měl krýt záda mladému Janu Cháberovi.
Ference měl také lukrativní nabídku z finské Tappary Tampere, nakonec zvolil českou ligu nejen kvůli Turkovi, ale také proto, že má na Slovensku vzdálené příbuzné.
"Vždycky jsem se tam chtěl podívat. Vím, že se v Evropě hraje jiný hokej na velkém hřišti. Je to pro mě dobrá příležitost rozšířit si obzory a nasbírat zkušenosti," řekl pětadvacetiletý obránce deníku Ottawa Sun.
Rodáka z Edmontonu si vybral v draftu v roce 1997 Pittsburgh, v jehož dresu si Ference zahrál o dva roky později poprvé v NHL. V únoru loňského roku byl vyměněn do týmu Calgary, s nímž letos postoupil do finále Stanley Cupu proti Tampě, která se nakonec radovala z vítězství v sérii 4:3.
V základní části NHL nastoupil dobrý bruslař celkově k 251 zápasům, v nichž nasbíral 56 bodů za 15 gólů a 41 asistencí.
