Naopak Finové se do finále dostali podeváté, ale znovu prohráli. Dál tak mají na kontě jediný triumf z roku 1995.
V brance Kanady se nakonec stejně jako v semifinále objevil Ward, kterému se trenér Murray rozhodl dát přednost před Rolosonem, s nímž ho celý turnaj pravidelně střídal.
Hned v úvodu měl gólman Caroliny dvakrát štěstí při střelách aktivních Finů. V sedmé minutě však Söderholm fauloval Erica Staala, Nash jeho prohřešek již po třinácti vteřinách potrestal a připsal si pátou branku na šampionátu.
Přesilová hra pomohla zámořskému týmu i ke druhém gólu. Tuomo Ruutu zbytečně fauloval na útočné modré čáře a Eric Staal bekhendovou střelou překonal Lehtonena podruhé.
Čeští hokejisté se za rok na mistrovství světa v Kanadě utkají v základní skupině D s Ruskem, Norskem a Itálií. Budou hrát stejně jako účastníci skupiny A Švédsko, Švýcarsko, Bělorusko a Francie v Quebeku. V Halifaxu se odehrají skupiny B (Kanada, USA, Lotyšsko, Slovinsko) a C (Finsko, Slovensko, Německo, Dánsko). Šampionát se uskuteční v kolébce hokeje v rámci oslav 100. výročí Mezinárodní hokejové federace (IIHF) od 1. do 18. května. Složení základních skupin pro mistrovství světa v Kanadě v roce 2008: |
Katastrofální začátek pro finského mužstvo mohl ještě prohloubit Kalliův faul, který však soupeř nepotrestal. Murphy ani Nash se neprosadili.
Finové se mohli Kanadě přiblížit ve své první přesilovce, kdy byl vyloučen slavnější z bratrské dvojice Staalů Eric. Kalliova teč Laamanenovy střely však Warda nepřekvapila a Peltonen nedokázal v dobré pozici trefit puk.
Deset vteřin před koncem první třetiny děkovali finští hráči Lehtonenovi, že neprohrávali o tři branky, neboť Nash byl blízko svému druhému zásahu v utkání.
Gólman Atlanty byl ústřední finskou postavou duelu i nadále. Na začátku druhého dějství byli vyloučeni Saaravo a Berg a Kanada hrála 88 vteřin v pěti proti třem. I přes řadu šancí ale další branku nedala.
Blízko k ní měla zejména Doanova formace, která si vynutila velký tlak. Ve 30. minutě Lehtonen kapituloval, když Armstrong schoval svou střelu za obránce Laamanena.
Po polovině normální hrací doby tak měli Kanaďané tříbrankový náskok a mohli pokračovat ve své pohodové hře. Ve 33. minutě mohl zvýšit Mayers, ale stejně jako později aktivní Nash skóre nezměnil.
Po dvou třetinách vše směřovalo k tomu, že se Finsko před zraky své prezidentky druhého mistrovského titulu nedočká a kouč Westerlund se s národním týmem výhrou
nerozloučí.
Seveřané neměli ani potřebné štěstí, o čem se přesvědčil ve 43. minutě Koivu, jehož přesilovková střela jen orazítkovala tyčku Wardovy branky.
Nakonec se Finové branky dočkali. V 52. minutě prostřelil Warda Kontiola a potrestal Kanaďany za jejich polevení v aktivitě. O dramatickou koncovku se
postaral Miettinen, jenž 136 vteřin před koncem snížil na 2:3.
Vyrovnat se však Finům nepodařilo. Naopak faulovaný Nash v brejku přetlačil Sarava a překonal Lehtonena počtvrté.
Kanada měla po většinu utkání pod kontrolou i finále a získal titul bez jediné porážky. „Ale nebylo to snadné, každý zápas byl těžký. Odehráli jsme samé náročné zápasy,“ řekl novinářům po utkání kouč Andy Murray. „Kopali jsme tu za Kanadu a kopali jsme až do poslední chvíle, než dal Nash poslední gól,“ uvedl Murray, který získal titul již v letech 1997 a 2003.
Murray se díky úspěchu stal hlavním kandidátem na post trenéra kanadského výběru pro olympijské hry ve Vancouveru 2010. „Udělám cokoliv, oč mě kanadský hokej požádá,“ uvedl Murray. „Když po mně budou chtít řídit autobus nebo nosit hokejky, tak to jako hrdý Kanaďan prostě udělám,“ řekl.
„Byli jsme s přibývajícími zápasy lepší a lepší,“ pochvaloval si zlatou jízdu Kanady Eric Staal. „Je skvělé mít na krku tuhle zlatou medaili po triumfu ve Stanleyově poháru minulý rok. Nyní ještě potřebuji svou sbírku doplnit ve Vancouveru,“ pochvaloval si útočník Caroliny s výhledem na olympijské hry.
Finové zažívali zklamání. „Chtěli jsme limitovat jejich šance, věděli jsme, že budou dobře bruslit a budou na nás tlačit, ale nepodařilo se nám to,“ řekl útočník Tomi Kallio. „Kanada byla mnohem lepší než my. Nevím, co se stalo, ale dnes jsme i málo bruslili,“ dodal jeho kolega z útoku Jukka Hentunen.
Kanada - Finsko 4:2
Branky a nahrávky: 7. Nash (Murphy, Lombardi), 14. E. Staal (Cammalleri, Williams), 30. Armstrong (J. Staal, Phaneuf), 59. Nash (Lombardi, Doan) - 52. Kontiola (Peltonen), 58. Miettinen (Pyörälä). Rozhodčí: Vinnerborg - Karlberg (oba Švéd.), Děďulja (Běl.). Vyloučení: 4:6. Využití: 2:0. Třetiny: 2:0, 1:0, 1:2. Diváci: 12.000.
Kanada: Ward - Brewer, Commodore, Weber, Hamhuis, Phaneuf, Schultz, Murphy, Jackman - Mayers, McClement, Chimera - Doan, Lombardi, Nash - Williams, E. Staal, Cammalleri - J. Staal, Toews, Armstrong. Trenér: Andy Murray.
Finsko: Lehtonen - Koistinen, Kukkonen, Laamanen, Saravo, Söderholm, Berg - Lehtinen, Viuhkola, Peltonen - T. Ruutu, M. Koivu, Kallio - Hentunen, Kapanen, Miettinen - Bergenheim, Pyörälä, J. Ruutu - Pärssinen, Kontiola. Trenér: Erkka Westerlund.
Nejlepší hráči podle direktoriátu turnaje:
Brankář: Kari Lehtonen (Finsko)
Obránce: Andrej Markov (Rusko)
Útočník: Alexej Morozov (Rusko)
Nejužitečnější hráč: Rick Nash (Kanada)
All Star tým: Lehtonen - Markov, Petteri Nummelin (Finsko) - Morozov, Jevgenij Malkin (Rusko), Nash.
Vítěz bodování:
Johan Davidsson (Švédsko) 14 (7+7).
