Je jasné, že pátým zápasem padne alespoň jeden mýtus o některém z finalistů.
Calgary je zatím vynikající na ledě soupeře, kde ze 12 zápasů vyhrálo devětkrát.
Pokud uspěje i dnes v noci na ledě Tampy, vyrovná kousek, který se v roce 1995 a 2000 podařil New Jersey. Flames zároveň zvítězili v utkání č.5 ve všech třech dosavadních sériích, proti Vancouveru, Detroitu i San José. Pokaždé uspěli venku.
"Teď není důležité, čeho jsme dosáhli v minulosti," řekl útočník Flames Craig Conroy. "Důležité je to, abychom to dokázali ještě jednou."
Flames se budou muset obejít bez křídelního útočníka Villeho Nieminena, který byl za faul na Vincenta Lecavaliera v minulém utkání suspendován. Nieminen narazil Lecavaliera v 56. minutě zezadu na mantinel a způsobil mladé hvězdě "Blesků" tržnou ránu v obličeji.
"Byl to nepochybně nečistý zákrok," řekl šéf hokejových operací NHL Colin Campbell. "Přesně takové se snažíme z hokeje eliminovat."
Bezprostředně po utkání, které Tampa vyhrála těsně 1:0, nechtěl trenér John Tortorella přiblížit, v jakém stavu se Lecavalier nachází. Fanouškům se však ulevilo, když druhý den sám postižený hráč oznámil, že se cítí fit a do utkání č.5 nastoupí.
Spolu s ním by už měli hrát i obránce Pavel Kubina a útočník Ruslan Fedotěnko, kteří minulé utkání kvůli zranění vynechali.
Lightning se pokusí zlomit před domácím publikem podivnou sérii a po 10 zápasech konečně vyhrát dvě utkání za sebou. Po každém jejich vítězném zápase od začátku finále Východní konference proti Philadelphii totiž následovala porážka. Tým od Mexického zálivu má také dobrou bilanci v utkání č.5. V něm dokázal porazit New York Islanders i Philadelphii, série s Montrealem k pátému utkání vůbec nedospěla.
Pohled do historie ukazuje, že vítěz utkání č.5 v sérii, která před ním byla vyrovnaná 2:2, zpravidla dotáhne sezonu k úspěšnému konci. Od roku 1971 pouze Colorado Avalanche před třemi lety dokázalo otočit sérii z nepříznivého stavu 2:3 a vyhrát poslední dva zápasy.
3. června 2004 15:55
