Dva týmy, které se minimálně čtyřikrát do roka potkávají v lize, se teď střetnou v soutěži, kterou na rozdíl od té fotbalové zatím nelze nazvat milionářskou. A vlastně hapruje i její prestiž. Však třeba obránce Jan Výtisk řekne: „Z mého pohledu je určitě důležitější extraliga, beru ji víc než Ligu mistrů.“
I když on později přidá: „Ovšem právě Liberec pro mě bude pikantnější.“ To proto, že na jaře tu jako kapitán Tygrů slavil titul.
Teď se ve dvojzápase (odveta se hraje za týden v Ostravě) už jako hráč Vítkovic střetne o to, který z českých klubů jako první postoupí do čtvrtfinále nové Ligy mistrů. Přibýt může i Sparta, která pro změnu hostí švédský tým HV 71 (zápas začíná v 19.30 v O2 areně a vysílá jej Sport 1. V Liberci se hraje od 18.00 a duel dává Sport 2).
Jak už je však zvykem u fotbalové Ligy mistrů, tak i ta hokejová vyžaduje proměnu prostředí. I proto ten pondělní liberecký kvapík.
„Od rána do noci se musí kompletně přemalovat led, změnit reklamy na mantinelech, cedule, tabule v prostorech pro novináře. Všechno pak zkontroluje manažer Ligy mistrů,“ říká Martin Kadlec, tiskový mluvčí libereckého klubu.
A přidá ještě jeden zajímavý postřeh: „Hráči mají i jiné dresy, v některých případech i výstroj, protože se například musí hrát v určené značce rukavic.“
Mimochodem kvůli úternímu mači je i o něco nafouknutější nominace hokejové reprezentace na nadcházející turnaj Karjala. Kouč Jandač do ní povolal i liberecké hráče Šimka a Bulíře, jenže kvůli Lize mistrů se k týmu nepřipojí v úterý v Plzni jako ostatní, ale až ve středu.
A vůbec nebudou hrát čtvrteční duel proti Švédsku, do hry se dostanou teprve po přesunu do Helsink. Ze Sparty a Vítkovic pak nepovolal Jandač vůbec nikoho. „Chceme, aby české týmy v Lize mistrů uspěly,“ vysvětloval.
Ač je tahle soutěž v hokejovém podání dál spíš úsměvným kláním s honosným názvem a veřejností často přehlíženou, tak třeba v Liberci čekají plnou halu. A obránce Radim Šimek tvrdí: „Ligu mistrů bereme na sto procent, stejně jako extraligu. Chceme přes Vítkovice přejít, abychom mohli třeba zabojovat o finále.“
Že by byl český sok výhodou? Zvlášť když třeba on se mezi zápasy ještě „potrmácí“ do Helsink a zpět? „S ohledem na cestování je to stejné, jako kdybychom hráli někde v cizině. Je jedno, jestli jedeme na letiště a pak letíme dvě hodiny do Finska, nebo jestli jedeme čtyři hodiny do Vítkovic.“
