Zatímco v červnu byli příznivci smutní, když pohár lorda Stanleyho zvedali nad hlavu hráči Tampy, tentokráte by jim určitě nevadilo, kdyby Kiprusoff odcházel opět z ledu jako poražený.
Sedmadvacetiletý rodák z Turku však na turnaji potvrzuje své kvality a má velkou zásluhu na překvapivém postupu finského národního týmu až do posledního zápasu prestižní akce.
Kiprusoff navíc změří síly s týmovými kolegy Jaromem Iginlou a možná i s obráncem Robynem Regehrem, který má ale zdravotní problémy. "Jsou to výborní hráči a bude zábava hrát proti nim," těšil se finský mág na souboj se svými kamarády.
Velký pozor si bude muset dát zejména na vyhlášeného střelce Iginlu, který ve čtvrtfinále proti Slovensku prolomil své trápení a dvakrát se zapsal mezi autory gólů. "Minulou sezonu na tréninku mi Jarome nemohl dát branku a já věřím, že stejné to bude i v nadcházejícím zápasu. Vím ale, že Kanada má silný tým. Když však budeme hrát svou hru, máme šanci uspět," uvedl optimisticky naladěný brankář v rozhovoru pro agenturu Canadian Press.
Už nyní však Finové dosáhli historického úspěchu. Zatímco Kanada Světový či jeho předchůdce Kanadský pohár čtyřikrát vyhrála a ve zbývajících dvou ročnících byla vždy ve finále, Finsku se to nikdy nepodařilo. Seveřané navíc postoupili do boje o zlato na velkém mezinárodním turnaji poprvé od roku 2001, kdy prohráli s Českem ve finále mistrovství světa.
To Kanaďané jsou na tom přesně naopak. Vyhráli poslední dva světové šampionáty a s nejcennější medailí se vrátili i z olympijských her v Salt Lake City. Hokejisté ze země javorového listu navíc kralují i juniorské kategorii. V úterním finále jim tato bilance ale nebude nic platná a kouč Pat Quinn to moc dobře ví.
Navíc finále turnaje se poprvé v historii hraje pouze na jeden zápas, takže šanci na opravu nezdaru poražený celek nedostane.
"Bude to stejné jako v semifinále proti Čechům. Jejich úspěch je založený na výborné hře v pěti proti pěti. Očekávám, že budou hrát výborně do obrany," řekl Quinn. Nemyslí si však, že by se mu podařilo soupeře zastrašit fyzickou hrou plnou střetů u mantinelů, což je naopak silná stránka soupeře. "Na to tady nemáme vhodný tým. Musíme být silní na puku, hrát dobře tělem a nenechat se jejich hrou ovlivnit," podotkl.
Quinn však musí vyřešit jeden problém - koho postavit do branky. Martin Brodeur vynechal semifinálový duel proti české reprezentaci, neboť si v předešlém zápasu poranil prst.
Před finále však bude asi v pořádku, přestože zatím stále netrénuje. "Cítím se lépe. Až na tréninku se ale uvidí, jak na tom jsem. Počítám s tím, že se rozhodne až před zápasem," uvedl Brodeur, který se přesto chce do branky postavit.
Kanadský trenér však přiznal, že rozhodování o nasazení gólmana je celkem příjemné. Roberto Luongo totiž v semifinále Brodeura dobře nahradil. "Byl jedním z našich nejlepších hráčů. Dostal sice několik ušmudlaných branek, o kterých si řeknete, jak jen mohl dostat takový gól, ale měl také řadu výborných zákroků, když jsme to potřebovali. To bylo stejně důležité jako Lecavalierův rozhodující gól v prodloužení," řekl Quinn.
Finálový zápas Světového poháru začne v Torontu v noci z úterý na středu v 01:00 SELČ.
