"Jsem zvědavý. Nehrát soutěž pět let znamená, že se všechno mohlo změnit," říká Zajíc. "Budu nervózní jako blázen." Čtyři roky strávil vyhlášený bojovník a srdcař v Německu, v minulé sezoně vedl Kladno na cestě zpět mezi elitu.
"Doufám, že se nám bude dařit. Na úvod máme těžké soupeře, ale jsme připravení. Věřím, že nebudeme hrát trapnou roli," říká Zajíc.
Před dvěma lety, po příchodu brankáře Orcta a útočníka Kysely, vyhlásil klub po nuzných letech smělý útok na play-off. Jenže přišel pád. Teď je cíl jasný: nemuset se znovu bát prolínací soutěže.
V závěru první ligy a v baráži s Havířovem pomáhala týmu řada hráčů z jiných klubů. Tým se tak během léta dost proměnil. "Jestli to bude k lepšímu, nebo k horšímu, to ukáže liga. Loni byla výborná parta, doufám, že to letos taky klapne," věří Zajíc.
Bojovnost a jednoduchá hra, ty by podle něj měly týmu zajistit úspěch. "Ale je těžké říct o tomhle týmu, jakou má šanci,"
S návratem do extraligy mu začal platit roční kontrakt. Do důchodu se však nechystá. „Kdyby Kladno hrálo dobře a byli tu se mnou spokojení, chtěl bych tady hrát dál,“ říká.
Nikdy si nenechal nic líbit, ale do bitek se prý už nepohrne. "Když mě někdo vyzve, neodmítnu. Ale můj úkol je hrát a bojovat o výhru. Na rvaní jsou tu už daleko silnější, mladší a vytrvalejší."
Co se dělo v létě?
Oslavy návratu do extraligy, který byl už před rokem jediným cílem tradičního účastníka nejvyšší soutěže, rychle vystřídala pečlivá příprava na novou sezonu.
Kladno před ní posílili jak "staří známí" Jankových a Kruliš, tak několik dalších hokejistů. Kádr se ale od loňského prvoligového příliš neliší, nejviditelnějšími novými tvářemi jsou hbití japonští útočníci Akifumi a Saito.
V přípravě zatím Kladno porazilo jen prvoligové týmy a Liberec, naposled prohrálo s Berounem. Letní zápasy zpestřila i exhibice s Jágr týmem, který vyhrál 9:7. Kladno se představilo v kompletní sestavě i s brankářem Orctem, jehož výkony budou velkým otazníkem.
HC Rabat Kladno
ｦ Událost léta: změna generálního partnera a názvu klubu
ｦ Posily: Kruliš, Dlouhý, Malena, Vratislav Čech (obránci), Lažo, Juraj Štefanka, Jankových (útočníci)
ｦ Odchody: Mojžíš, Skuhrovec, Vaněček, Hájek (obránci), Kameš, Fink (útočníci)
ｦ Cena lístků: stání 50 Kč, sezení 70 - 90 Kč
ｦ Poslední umístění: vítěz 1. ligy a baráže
ｦ Přibližný rozpočet: 50 milinonů korun
ｦ Ambice: nemít sestupové starosti
ｦ Pravděpodobná sestava: Orct - Kruliš, Špelda (nyní zraněný), Čech, Kasík, Dlouhý, Chatrnúch, Zeman, Malena - Kalla, Gardoň, Klimt - Kysela, Pazourek, Jankových - Bílek, Zajíc, Havel - Lažo, Štefanka, Hořava.
