V Ústí nad Labem tehdy právě podepsal dodatek smlouvy na další sezonu a absolvoval letní přípravu s tím, že se pokusí přispět k návratu severočeského klubu do extraligy.
Před dvěma týdny mu ale vedení Ústí oznámilo, že pro něj nemá v kádru místo. A včera už olympijský šampion z Nagana a mistr světa z roku 1999 podepisoval roční hostování s vrchlabským klubem. "Jsem rád, že to nakonec takhle dopadlo. Už také proto, že poslední dva týdny nebyly jednoduché," říká nový hráč Vrchlabí.
Ještě před pár dny to ale nevypadalo, že se budete muset zabývat starostmi, jak dál s hokejem.
Bylo to nečekané, vlastně mi to začínalo docházet až ve chvíli, když si mě manažer Kysela zavolal do kanceláře a seděli tam i trenéři. Jen mi oznámili, že jsem se nevešel do kádru, že Ústí ho má široký a já že jsem se přesto do něj nevešel. Další odůvodnění nebylo.
Jak jste tuto zprávu přijal? Jaké byly vaše první myšlenky?
Odešel jsem ze zimáku, a protože rodina byla právě na dovolené v zahraničí, seděl jsem doma a ani mi to snad ještě nedocházelo. Až po nějaké době si člověk uvědomí, že s ním nepočítají a že je konec. Pak se začnou v hlavě honit myšlenky, co dál. Šlo o obrovské zklamání pro mě a pro celou moji rodinu, která v Ústí žije. Musel jsem se s tím začít srovnávat.
Na co člověk v takových chvílích myslí?
Třeba na to, že jsem na začátku dvacáté profesionální sezony a že si představoval, jak ji zakončí v Ústí a co bude pak, se uvidí. Když bude zdravý, bude pokračovat, když ne, skončí s hokejem.
To jste ale nechtěl, navíc před třemi měsíci s vámi Ústí podepisovalo dodatek ke stávající smlouvě.
Právě. A když jsme dodatek ke stávající smlouvě podepisovali, manažer Kysela mi říkal, že se mnou počítá a že by chtěl, abych tak dva roky hrál, že by kolem mě tvořil mužstvo. A trenér Rosol zase že se mnou počítá i na přesilové hry a abych rozhodoval zápasy. Žil jsem v tom, že sezonu strávím v Ústí.
Měl jste od té doby náznaky, že vše dopadne jinak?
V létě něco málo bylo, manažer Kysela mě trochu tlačil do toho, abych skončil. Ale já jsem s hokejem končit nechtěl. A už vůbec ne takhle, aniž bych už odehrál jediný zápas. Ani se na to necítím, sport mě stále baví, baví mě trénovat, soutěžit. Proto jsem se rozhodl, že půjdu dál, a jsem rád, že můžu pokračovat ve Vrchlabí.
Prý jste v dodatku smlouvy podepsal, že jste ochoten v Ústí hrát za mnohem menší plat, než jste měl v původní smlouvě?
V Ústí jsem měl extraligovou smlouvu na tři roky. Poté, co jsme extraligu neudrželi, jsme se dohodli na snížení platu o třetinu, teď dokonce na jednu třetinu toho původního, protože jsem chtěl v Ústí dál hrát.
Měl jste i jiné nabídky?
Ještě jednu do druhé finské ligy, kde trénuje můj kamarád. Ale to jsem zamítnul.
V Ústí jste odehrál dvě sezony, jejichž závěr vždy dopadl jinak, než jste chtěli.
Přišel jsem tam, když postoupili do extraligy a hlavně jsme ji chtěli zachránit. Věděli jsme, že první rok je nejtěžší, a bohužel se nám záchrana nepodařila. Navíc já osobně jsem měl i smůlu. V posledním přípravném zápase jsem se zranil. Šlo o hodně těžké zranění, se kterým jsem měl promarodit celou sezonu, ale po třech měsících jsem začal hrát, ale rameno bylo slabé, bál jsem se chodit do soubojů, podvědomě jsem si ho chránil. Sezona určitě povedená nebyla ani pro mě, ani pro mužstvo, protože jsme v baráži neuspěli a vraceli jsme se do první ligy. Loni se hrálo s tím, abychom hned postoupili, ligu jsme vyhráli, ale zase jsme kvůli baráži ze sezony odešli jako poražení.
Co o svém novém klubu, kde budete působit, víte?
Několikrát jsem tady už hrál a hlavně znám trenéra Jeřábka a vím, že to je kvalitní trenér. Pro mě je právě on zárukou kvality, protože dokáže postavit dobré mužstvo, které má výsledky.
Říkal jste, že poslední dva týdny byly dost hektické, jak jste u toho zvládal hokej?
Připravoval jsem se v Ústí s juniory, takže mohu říct, že jsem byl denně na ledě. Ale přece jsem z klasické přípravy malinko vypadl, protože tréninky s nimi nejsou takové. A hlavně se poslední dva týdny řešila situace kolem mě a bylo to hodně stresující a emotivní a víc než na hokej jsem myslel na to, co se mnou bude dál.
Kdy tedy budete připraven za Vrchlabí nastoupit?
Věřím, že budu hrát už ve středu proti Táboru, chci co nejdříve. I když poslední dva týdny byly nejen o hokeji, závěr přípravy jsem měl solidní, poslední zápasy se mi vydařily, dostával jsem se do formy, dával jsem i nějaké góly a věřil jsem v dobrou sezonu. Teď věřím, že ji budu mít tady.
