K tomuto cíli mají přispět i čeští hráči ve službách ruských klubů v čele s Jaromírem Jágrem a letošním nejlepším střelcem ligy Janem Markem.
"Během pěti let se KHL dostane na úroveň NHL, a to i úrovní klubů. Je to cíl ambiciózní, ale reálný," prohlásil bývalý obránce Fetisov, který se sám zapsal mezi legendy sovětského hokeje. "Gazprom a ostatní sponzoři si uvědomují, že hokej je nejen sport, ale má i důležitou sociální funkci," dodal Medveděv.
Investice do hokejových klubů se však prý bohatě vrátí v podobě zvýšeného zájmu fanoušků. A kluby dostaly nůž na krk - do konce měsíce musejí splatit své dluhy, jinak se s KHL rozloučí. Krize také přiměla KHL ušetřit miliardu rublů na platech hráčů.
Tvrdá soutěž však už v první sezoně podle Medveděva pomohla k triumfu ruských reprezentantů na mistrovství světa ve Švýcarsku, jakož i k výkonnostnímu vzestupu celků Běloruska, Lotyšska a Kazachstánu. "Na šampionátu hrálo 78 hráčů z KHL - a všichni se dostali do čtvrtfinále," dodal.
"Legionáři včetně českých hokejistů, kteří hráli v KHL během první sezony, předvedli velice pěkný hokej, v řadě klubů se stali nejlepšími hráči. Marek se stal nejlepším kanonýrem a Jaromír Jágr se bez ohledu na to, jak těžkou sezonu měl jeho Avangard, v klíčových zápasech projevil jako opravdový vůdce. Čím více bude v KHL hrát dobrých hráčů ze zahraničí, tím lépe," řekl Medveděv.
Ten také litoval, že krize přiměla majitele karlovarského klubu rozmyslet si vstup do KHL. Věří však, že v budoucnu zahraničních klubů přibude, protože evropský hokej nemá jinou volbu než "internacionalizaci", pokud ovšem nechce zůstat zadním dvorkem pro NHL.
Stínem KHL v uplynulé sezoně se stala smrt mladého hokejisty Alexeje Čerepanova, talentovaného Jágrova spoluhráče, po náhlém srdečním selhání. V důsledku této tragické události se prý zlepšila zdravotní péče o mladé hráče i dopingová kontrola, aby se podobný případ nemohl opakovat a hokejisté odjeli na olympiádu do Vancouveru "čistí".
