Zlom nastal pět týdnů před startem nového ročníku. "Počítáme s tebou," vzkázali do Čech zástupci kanadského klubu. Má to ovšem háček. Kotalík musí o místo v prvním kádru bojovat v přípravném kempu.
Calgary získalo Kotalíka v průběhu sezony z New York Rangers, ale nebylo s jeho výkony příliš spokojené. Odchovanec Jindřichova Hradce získal v 26 zápasech jen 5 bodů, přitom si díky své smlouvě má v příštích dvou sezonách vydělat šest milionů dolarů.
A to je pro Flames problém, řeší totiž potíže s platovým stropem, který byl pro nadcházející sezonu stanoven na výši 59,4 milionu. Jenže klub má uzavřené kontakty s dvaadvaceti hráči za celkem 61 milionů.
Je tedy jasné, že někdo bude muset odejít. "Teď budou všichni muset ukázat, že si zaslouží místo v týmu. A to bez ohledu na výšku smluv," prohlásil asistent generálního manažera Jay Feaster.
Kotalík tak musí bojovat, jelikož je jasné, že patří mezi první kandidáty na vyhazov. Však už Calgary také uvažovalo o tom, že ho vyplatí ze smlouvy. K tomu sice nedošlo, nicméně následně ho nabídlo ostatním klubům NHL.
Bez výsledku. "Chtěl bych zůstat a dohrát v Calgary zbytek smlouvy. Pak už bych se vrátil do Evropy," přeje si Kotalík, který nenechává nic náhodě a celé léto se tvrdě připravoval na novou sezonu.
"Je to extrémní, trénuju víc než jindy," říká. Teď ještě musí o svém přínosu pro mužstvo přesvědčit trenéry.
