Máte za sebou hektické dny spojené s vyjednáváním o nové smlouvě...
To už je více jak týden nazpátek. Dohodli jsme se den před arbitráží, Navíc za solidních podmínek, takže jsem spokojený. V téhle nejisté době platových stropů člověk nikdy neví, co se může stát. Proto jsem zvolil cestu jistoty a spojil svou budoucnost s Buffalem. Roli hrálo i to, že klub ukázal v loňském roce neskutečnou kvalitu a chce i nadále hrát o ty nejvyšší příčky.
Sabres ale měli nejvíce hráčů přihlášených k arbitráži. Počítal jste i s tím, že byste mohl tým opustit?
Já jsem letos nebyl v pozici, kdy bych mohl vyjednávat s jinými kluby. To by nastalo až v příštím roce. Kdybych letos šel k arbitráži, dostal bych roční smlouvu, a až po jejím vypršení bych byl volný hráč. To jediné bylo předmětem mých spekulací a nejistot. Nakonec, po rozhovorech s agenty a lidmi kolem mě, jsem se rozhodl nabídku Buffala přijmout. Chtěl jsem jim navíc vrátit to, že mi tam dali šanci hrát NHL. Já se nikam stěhovat nemusím, mně se v Buffalu líbí.
Hrál při vašem vyjednávání nějakou roli fakt, že máte bronzovou medaili z olympijských her?
Tam se na to moc nekouká. Oni ani pořádně nesledují, kdo kde koho reprezentuje. Rozhodují výsledky, body. Za to vás podepíší. Já jsem ty výsledky loni měl, udělal jsem nejlepší sezónu jak z osobního, tak z týmového hlediska, a proto se rozhodli dát mi pozici jednoho z členů jádra mužstva. A já si nemůžu na nic stěžovat.
Myslí se v Buffalu po loňském úspěšném play-off už i na Stanley Cup?
Určitě, mysleli jsme na něj už loni, kdy jsme vypadli v sedmém zápase semifinále. A to naprosto smolně, Carolinu jsme úplně v klidu mohli vyřadit. Ještě patnáct minut před koncem posledního utkání jsme vedli 2:1 a kdybychom se dostali do finále my, tak si myslím, že bychom Edmonton porazili také. Jenže to jsou kdyby. Letos se podařilo udržet tým pohromadě a ještě ho doplnit několika hráči, takže si myslím, že budeme ještě silnější. Chceme minimálně obhájit pozice, na které jsme se dostali v minulém roce.
Jednou z posil je Jaroslav Špaček. Kromě toho, že se jedná o výborného hráče, vás spolu s Jiřím Novotným určitě potěšilo, že budete mít dalšího českého parťáka, že?
No to je jasné. Ve více lidech se to lépe táhne, což je sice fráze, ale je to tak. S Jirkou jsme dlouho byli sami. Dřív v Buffalu hrálo pár Slováků, letos se k nám zase připojil Thomas Vanek, což je Rakušák s českými rodiči.
Špaček je pověstný svou vášní ke golfu. Vezmete ho v Buffalu někam na green?
Golf hrajeme všichni. Ovšem v Buffalu jsou super podmínky jenom v létě. Vzhledem k tomu, že zima tam začíná brzy, není na golf tolik prostoru jako třeba na Floridě nebo v Kalifornii. Jarda je sice vášnivý golfista, ale přes zimu na to asi bude muset zapomenout.
Sabres plánují pro příští sezónu změnu dresů a loga, které se ale fanouškům vůbec nelíbí. Co na to říkáte vy?
Barvy se vrací k těm starým. Fanouškům se sice nelíbí, ale není to až tak jejich záležitost. Rozhodlo se vedení klubu a podle mě to bude trvat maximálně několik měsíců, než si lidi zvyknou.
A vám se nové logo líbí?
Mně nepřipadá nijak zvláštní.
