Buffalo v posledních 25 minutách zcela smazalo vedení soupeře 3:1.
Pro tým, který poslední dva roky nepostoupil do play off, se jednalo o nejvýraznější střelecký počin od 8. listopadu 2001, kdy porazil Atlantu 8:0.
Kotalíkův gól jako jediný přišel ještě před divokou smrští, v 16. minutě vyrovnával svým 13. gólem na 1:1. Podílel se však na dvou akcích, které pomohly na konci druhé třetiny během necelých tří minut smazat dvoubrankový náskok Kings.
Ve 36. minutě obral soupeře v jeho vlastní třetině o kotouč a nahrál Danielu Brierovi. Čechmánek jeho průnik ještě zastavil, ale zůstal mimo správné postavení při dorážce Roryho Fitzpatricka, který poslal Sabres do vedení 4:3. Kotalík se ještě předtím podílel na brance Chrise Druryho a byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu.
"Šavle" přitom po většinu druhé třetiny hrály mdle a bez nápadu a až do 33. minuty vůbec nevystřelily na branku. Popohnal je však gól na 2:3 Henrika Tallindera z 36.minuty, jehož střela se odrazila do branky od Čechmánkova spoluhráče Tomáše Žižky.
Čechmánek pak musel své stanoviště opustit v 41. minutě po Briereově gólu na 5:3, jediném který Sabres vstřelili v přesilové hře. Ani Čechmánkův náhradník Cristobal Huet však svůj tým před dalším obléháním branky neuchránil a inkasoval ještě třikrát.
Sabres zvítězili posedmé v posledních devíti zápasech, ale zůstávají devátí ve Východní konferenci se ztrátou sedmi bodů, protože vítězství se dočkali i osmí New York Islanders.
Ti zdolali Phoenix na jeho vlastním ledě 5:2, přestože po první třetině prohrávali 0:2. Phoenix vsítil obě své branky v rozpětí 52 vteřin, o první se postaral v 11. minutě Jan Hrdina.
Ve druhé třetině však Islanders zvítězili na střely 14:6 a podařilo se jim díky Cliffu Ronningovi a jednomu z nejlepších nováčků letošní sezony Trentu Hunterovi vyrovnat. Obránce Janne Niinimaa pak ve 43. minutě poslal Islanders do vedení, které jim vydrželo až do konce. V 50. minutě se z přihrávky Romana Hamrlíka trefil také Mariusz Czerkawski a výhru zpečetil do prázdné branky druhým gólem Hunter.
Čeští brankáři dostali volno
Střídající Roman Čechmánek byl jediný český brankář, který v noci z pátku na sobotu zasáhl do dění v NHL. Tomáš Vokoun z Nashvillu sledoval zápas proti Washingtonu pouze ze střídačky, prostor dostal místo něj Chris Mason. Predators zvítězili 5:2.
Vokoun chytal v předchozím zápase proti Chicagu, který jeho tým prohrál 2:5 a trenér Barry Trotz označil za jeden z nejhorších v sezoně. Před utkáním proti Washingtonu hráči uspořádali týmové sezení a zřejmě se jim podařilo vyčistit hlavy.
"Po tom posledním jsme potřebovali odehrát dobrý zápas," řekl Scott Hartnell, který vsítil dvě branky a na jednu nahrál.
Mason neměl příliš mnoho práce. Predators povolili Washingotnu jen 19 střel na branku, zatímco sami vystřelili šestatřicetkrát. Ve 29. minutě se prosadil v přesilovce i obránce Marek Židlický. Byl to jeho jedenáctý gól v sezoně a osmý v početní výhodě. Dvě asistence zaznamenal Martin Erat, který se zároveň přehoupl přes hranici 33 bodů, které dosáhl ve své první, zatím nejlepší sezoně v NHL.
Na straně Capitals si jednu asistenci připsal Robert Lang, který navzdory trvající krizi týmu pokračuje ve vynikajících osobních výkonech. Asistence proti Predators mu přinesla bod v posledních sedmi zápasech.
Místo Romana Turka se v brance Calgary objevil Mikka Kiprussoff. Ten v zápase s Anaheimem pochytal 25 střel a podílel se na výhře 2:1. Dvacátým devátým vítězstvím Flames vyrovnali výsledek dosažený za celou minulou sezonu. Zároveň se posunuli na páté místo v Západní konferenci o dva body před Dallas.
Všechny branky zápasu padly v přesilové hře. Tu vítěznou zakončil v 26. minutě Jarome Iginla.
Krátce
Brankář Minnesoty Dwayne Roloson, který má za sebou čerstvou zkušenost z Utkání hvězd, potvrdil své kvality, když proti Edmontonu zlikvidoval všech 28 střel. Wild zvítězili 3:0, jednou asistencí se o to zasloužil též obránce Filip Kuba, další účastník poslední All star game.
Po delším období neúspěchů zabodovala Atlanta vítězstvím 4:1 na ledě ambiciózního Vancouveru. Branku a asistenci zaznamenala pomalu se rozjíždějící hvězda Dany Heatley, která se nedávno vrátila na led. U jediného gólu Canucks, který ve 33. minutě obstaral Daniel Sedin, stál i obránce Marek Malík.
Výsledky
Buffalo - Los Angeles 8:3 (1:1, 3:2, 4:0)
Branky: 49. a 53. Afinogenov, 16. Kotalík, 36. Tallinder, 38. Drury (Kotalík), 39. Fitzpatrick (Kotalík), 41. Briere, 49. Hecht - 2. Stümpel, 25. Barney, 33. Laperriere. Střely na branku:
36:24. Diváci: 18 690. Za Los Angeles nastoupil v brance Roman Čechmánek, připsal si 17 zákroků a byl ve 41. minutě po páté inkasované brance střídán.
Nashville - Washington 5:2 (2:1, 2:0, 1:1)
Branky: 5. a 40. Hartnell, 7. Országh (Erat), 29. Židlický (Erat), 44. Smith - 10. Grier, 57. Bondra (Lang). Střely na branku: 36:19. Diváci: 13 486.
Minnesota - Edmonton 3:0 (2:0, 1:0, 0:0)
Branky: 14. Žoltoks, 15. Chouinard, 28. Dupuis (Kuba). Střely na branku: 30:28. Diváci: 18 568.
Calgary - Anaheim 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Branky: 18. Leopold, 26. Iginla - 28. Rucchin. Střely na branku: 24:26. Diváci: 17.749.
Phoenix - New York Islanders 2:5 (2:0, 0:2, 0:3)
Branky: 11. Hrdina, 12. Sillinger - 33. a 59. Hunter, 25. Ronning, 43. Niinimaa, 50. Czerkawski (Hamrlík). Střely na branku: 24:29. Diváci: 15 627.
Vancouver - Atlanta 1:4 (0:0, 1:3, 0:1)
Branky: 33. D.Sedin (Malík) - 22. Ronald Petrovický, 24. Heatley, 36. Savard, 47. McEachern. Střely na branku: 31:19. Diváci: 18 630.
 Ilja Kovalčuk z Atlanty (v bílém) se snaží prosadit mezi hráči Vancouveru Bryanem Allenem a Markem Malíkem (vpravo s číslem 8). |
 Calgarský Denis Gauthier (vpravo) tvrdě zastavuje průnik útočníka Anaheimu Petra Sýkory. |
 Obránce Los Angeles Kings Tomáš Žižka brání německého útočníka ve službách Buffala Jochena Hechta. |
