Calgary získalo českého kanonýra v průběhu loňské sezony z New York Rangers. S jeho výkony nicméně vedení klubu příliš spokojeno nebylo.
Odchovanec Jindřichova Hradce získal v 26 zápasech za Flames jen 5 bodů, přitom si díky své smlouvě má za letošní a nadcházející ročník dohromady vydělat šest milionů dolarů.
Pro Flames je to problém, tlačí je totiž výše platového stropu. Ten byl pro nadcházející sezonu stanoven na výši 59,4 milionu. Jenže klub má uzavřené kontakty s dvaadvaceti hráči za celkem 61,25 milionu. Někdo tedy bude muset Calgary opustit.
Na konci loňské sezony padla volba jasně na Kotalíka, jenž byl dokonce zapsán na listinu volných hráčů. V létě ovšem nastal zlom a z vedení klubu do Čech dorazil vzkaz, že ještě dostane šanci. Místo v prvním kádru si však útočník s ostrou střelou musí vybojovat v přípravném kempu.
Ten mu zatím vychází náramně. Ze dvou startů má Kotalík čtyři body (2+2) a navrch přidal i vítězný samostatný nájezd. Po sedmi hracích dnech přípravy tak český útočník figuruje na špici bodování v těsném závěsu hvězd formátu Ryana Getzlafa (2z. - 6b. 1+5), Zacha Pariseho (2z. - 6b. 1+5), Correy Perryho (2z. - 4b. 4+0) či Henrika Zetterberga (2z. - 4b. 2+2).
Èeský útoèník Aleš Kotalík z Calgary pøekonává brankáøe Tampy Cedricka Desjardinse.
"Není vůbec jednoduché navazovat na nepovedenou sezonu, navíc když si vyslechnete celou řadu kritiky. Něco ve stylu: 'Má na to, aby ještě hrál v NHL?' Na druhou stranu to člověka motivuje. Chcete pak všem dokázat, že ve vás ztratili důvěru neprávem," řekl útočník, jenž čtyřikrát během své dosavadní kariéry za mořem pokořil hranici 20 branek za sezonu.
"Když jsem cítil důvěru od trenérů, byl jsem platným hráčem. Loni jsem však o ni v New Yorku, ať už z jakýchkoliv důvodů, přišel a vše se následně ubíralo špatným směrem. Chci si přiklonit vedení na svou stranu a doufám, že se mi bude dařit. Mám rozhodně co dokazovat, s důvěrou je nicméně vše mnohem jednodušší," dodal na závěr v rozhovoru pro list Calgary Sun.
