V úvodních dvou zápasech sezony, při těsné prohře s New Jersey a vítězství 5:2 nad St. Louis, se hokejisté Islanders prezentovali slušnými výkony.
Až třetí střetnutí potvrdilo odhady zámořských odborníků, že to newyorský tým nebude mít lehké. Domácí porážka 1:7 s Buffalem mluví za vše.
Sabres svého soupeře přestříleli 35:24. Celý zápas za domácí odchytal Joey MacDonald, který dostal opět přednost před největší hvězdou týmu - pomalu se uzdravujícím Rickem DiPietrem.
V první třetině inkasoval MacDonald pouze jednou. Přesilovou hru po přihrávkách Kotalíka a Afinogenova využil Jochen Hecht. V rozmezí 23. a 31. minuty však lovil ze sítě další čtyři puky.
Trefil se Adam Mair, za přispění aktivního Aleše Kotalíka skóroval Jason Pominville a hned dvakrát rozvlnil síť Thomas Vanek. Rakouský reprezentant využil přesilovou hru a podruhé se prosadil pro změnu při hře v oslabení.
"Byl to můj první gól z oslabení vůbec celé dosavadní kariéry. Je to paráda," řekl po zápase spokojený Vanek, jenž má v součtu s úvodním zápasem na kontě už tři vstřelené branky.
Finální dvacetiminutovku již po 58 vteřinách gólově ozdobil tvrdou ranou Aleš Kotalík, kterému v dvojnásobné početní převaze asistovali Jaroslav Špaček a Derek Roy. Islanders, hrající bez zraněného obránce Radka Martínka, umazali nulu na svém kontě až za nepříznivého stavu 0:6, kdy snižoval Trent Hunter. V 50. minutě ale vrátil Sabres náskok šest branek Clarke Macarthur.
Havlát vstřelil svůj první gól sezony
Ani napotřetí se hokejistům Chicaga v nové sezoně nepodařilo zvítězit. Po neúspěchu z ledu Rangers a Washingtonu jim premiéru na domácím ledě překazili divizní rivalové z Nashvillu, kteří si do města Country odvážejí dva body za výhru 3:2 po samostatných nájezdech.
Pozitivní zprávou pro Blackhawks, kromě zisku prvního bodu za remízu 2:2 z řádné hrací doby, byla alespoň produktivita Martina Havláta. Český útočník, jenž se přes léto zotavoval po operaci ramene, se poprvé střelecky prosadil, když v 7. minutě v přesilové hře 5 na 3 otevřel skóre.
Nashville ještě v zahajovací dvacetiminutovce otočil stav. Brankáře Christobala Hueta překonali obránci Shea Weber a Kevin Klein. V úvodu druhé třetiny se znova připomněl Havlát, po jehož akci vyrovnal na 2:2 dorážející Patrick Sharp.
O vítězi nakonec rozhodovaly až samostatné nájezdy. Domácí forvardi Patrick Kane a Martin Havlát brankáře Dana Ellise nedokázali překonat, což naopak neplatilo o souboji Christobala Hueta s hostujícím duem Rich Peverley - J. P. Dumont.
"Podle mě jsme podali mnohem lepší výkon. Bojovali jsme mnohem víc, než v předchozích duelech," hodnotil výkon Chicaga trenér Denis Savard. O první výhru budou Blackhawks dále bojovat ve středu, kdy přivítají Phoenix.
Rangers vyhráli i v pátém zápase sezony
Atmosféru utkání v aréně Madison Square Garden mezi Rangers a New Jersey smutně ovlivnila tragická zpráva z Ruska o smrti Alexeje Čerepanova (více ZDE). Zahajovacímu buly tak přecházela minuta ticha, při které hráči obou mužstev uctili památku nadějného útočníka.
Na výkonu New Yorku se ale celá událost vůbec nepodepsala. Svěřenci trenéra Toma Renneyho pokračují ve famózním vstupu do sezony, když zvítězili už popáté v řadě. Naposledy si poradili s New Jersey v poměru 4:1.
Hlavními hvězdami zápasu byli domácí útočníci Aaron Voros (2+1) s Brandonem Dubinskym (1+2) a gólman Henrik Lundqvist. Švédský reprezentant tak porazil v přímém souboji konkurenta v boji o Vezinovu trofej Martin Brodeura. Lundqvist zneškodnil 26 z celkových 27 střeleckých pokusů Devils, přičemž Brodeur třikrát inkasoval a předvedl 20 úspěšných zákroků.
"Za mými výkony stojí především spoluhráči. Pouze se tam postavím, mám nejjednodušší úlohu na hřišti," žertoval produktivní Voros, od kterého se kanadské body před sezonou příliš nečekaly. Urostlý forvard má však po pěti startech na kontě už 7 bodů (3+4).
Pouze z pozice nehrajícího náhradníka utkání sledoval český útočník Petr Průcha, který se od zahajovacího dvojzápasu z Prahy proti Tampě nedostal na led. Na premiéru v NHL nadále čeká také hostující Petr Vrána, jenž se pro změnu nevešel do základní sestavy New Jersey.
Hamrlík skóroval ve druhém zápase v řadě
Po sobotním triumfu z ledu Toronta (6:1) dokázali hokejisté Montrealu, obhájci prvenství ve Východní konferenci, zvítězit také na ledě silné Philadelphie. K výsledku 5:3 ve prospěch Canadiens gólově přispěli také čeští hokejisté Robert Lang a Roman Hamrlík.
Druhý jmenovaný obránce, jenž po letním odchodu Marka Streita k Islanders dostává více prostoru v podporování ofenzivy, se střelecky prosadil podruhé za sebou a navíc přidal i asistenci.
Diváci v hale Wachovia Center se dočkali prvních gólových situací až v prostřední dvacetiminutovce. Skóre sice otevřel hostující Andrej Kosticyn, zásahy Jeffa Cartera a Mikea Richardse ale poslaly do vedení Flyers.
Montreal však udeřil dvěma rychlými zásahy v úvodu třetí třetiny. Na 2:2 srovnával zmiňovaný Hamrlík, přičemž obrat skóre dovršil Mike Komisarek. Necelých sedm minut před vypršením řádné hrací doby navíc zvyšoval na průběžných 4:2 Robert Lang.
Philadelphia se již zmohla pouze na snížení z hole Simona Gagneho, načež poslední slovo si v 60. minutě vzal montrealský Steve Begin při zakončení do prázdné branky.
"Nemáme se na co vymlouvat, když v třetí třetině dovolíme soupeři třikrát skórovat. To se už nesmí opakovat," zlobil se po zápase brankář Flyers Martin Biron.
Výsledky:
Toronto - St. Louis 4:5 po sam. nájezdech (3:0, 1:3, 0:1 - 0:0)
Branky: 4. T. Kaberle, 15. Kuljomin, 17. Ponikarovskij, 35. Hagman - 21. a rozh. nájezd Boyes, 25. Berglund, 26. Tkachuk, 45. Kariya. Střely na branku: 39:26. Diváci: 19.045.
NY Islanders - Buffalo 1:7 (0:1, 0:4, 1:2)
Branky: 46. Hunter - 28. a 31. Vanek, 11. Hecht (Kotalík), 23. Mair, 29. Pominville (Kotalík), 41. Kotalík, 50. MacArthur. Střely na branku: 24:35. Diváci: 13.523.
NY Rangers - New Jersey 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 27. a 42. Voros, 14. Dubinsky, 60. Callahan - 39. Madden. Střely na branku: 24:27. Diváci: 18.200.
Chicago - Nashville 2:3 po sam. nájezdech (1:2, 1:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 7. Havlát, 21. Sharp (Havlát) - 10. Weber, 13. Klein, rozh. nájezd Peverley. Střely na branku: 25:27. Diváci: 21.712.
Washington - Vancouver 5:1 (2:1, 3:0, 0:0)
Branky: 3. a 26. Sjomin, 17. Green (Fleischmann), 25. Jurčina, 37. Nylander z tr. střílení - 5. Edler. Střely na branku: 35:10. Diváci: 16.847.
Carolina - Detroit 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Branky: 21. Corvo (F. Kaberle) - 7. Lidström, 26. Holmström, 60. Zetterberg. Střely na branku: 28:36. Diváci: 18.680.
Philadelphia - Montreal 3:5 (0:0, 2:1, 1:4)
Branky: 23. J. Carter, 25. M. Richards, 55. Gagne - 21. A. Kosticyn, 42. Hamrlík, 43. Komisarek, 54. Lang (Hamrlík), 60. Begin. Střely na branku: 32:27. Diváci: 19.323.
