Vstup do třetího finálového klání patřil jednoznačně Detroitu. Během úvodních patnácti minut vyzněla střelecká převaha pro Red Wings v poměru 9:1.
Hráči jako Pavel Dacjuk (22:40 čistého hracího času) či Henrik Zetterberg (24:40) zaměstnávali obranu Pittsburghu v téměř minutových střídáních.
"Deset sekund tam, patnáct či dvacet sekund střídání navíc jindy. Ideální je však čas kolem 35 až 40 vteřin tak, aby hráči rychleji vstřebali únavu. Vhodné vytěžování je velice důležité," uvedl Babcock zámořským novinářům.
Když ale bezbrankové skóre ukončil domácí kapitán Sidney Crosby, hra rázem nabrala jiný obzor a elitním hráčům Detroitu v závěrečných klíčových chvílích uktání scházely potřebné síly.
"Hráči dělají chyby a trenéři se jich prostě mohou dopustit taky. Neříkám, že jsme neměli připravený dobrý herní plán. Snažíte se něco udělat dobře, ale někdy se to může zvrhnout v opak. To je prostě život," pokračoval pětačtyřicetiletý kouč lídra základní části NHL.
Do čtvrtého zápasu finále Stanley Cupu 2008, který bude v noci ze soboty na neděli hostit pittsburghská Mellon Aréna, Babcock zvažuje nasazení veterána Chrise Cheliose. Zkušený obránce, jenž je dokonce o rok starší než jeho současný trenér, se kvůli zdravotním potížím dosud ve finále na ledě nepředstavil.
Jistý není ani start útočníka Tomase Holmströma, který si po tvrdém zákroku pittsburghského zadáka Hala Gilla pochroumal koleno. "Po třetím duelu se necítil vůbec dobře. Budeme se rozhodovat až na základě předzápasového tréninku," vyjádřil se k případné absenci Holmströma kouč Babcock. Švédský křídelní forvard by svou černou prací před brankou soupeře Detroitu hodně scházel.
Řízný herní styl vyznává také zadák Tučňáků Brooks Orpik, který na sebe v závěru třetího střetnutí upozornil sérií tvrdých bodyčků. "Hodně lidí na Detroitu vyzdvihuje jejich zkušenosti. Mají v kádru mnohem více starších hráčů. Čím víc do nich tedy budeme bušit, tím víc se to v závěru série může projevit," nastínil svou taktiku Orpik.
