Právě tam ho v prosinci loňského roku zastihl telefonát od starého známého Deana Lombardiho, manažera Los Angeles Kings. "Nechceš nám jít pomoct?" oslovil 53letého kouče.
Kings byli nabití talenty, ale jako tým nefungovali. Úvod sezony jim nevyšel, a tak přivedli Suttera jako záchranáře. Nakonec je tak tak dotáhl na osmé, poslední postupové místo v Západní konferenci.
"Když Darryl přišel, každý se hned cítil odpovědnější za své činy, za každodenní hru, trénink, za všechno," popisoval gólman Jonathan Quick. "Jenže nakonec si to stejně musí hráči uhrát sami, musí se rozhodnout, že budou pracovat. Myslím, že jsme to udělali."
Další postřeh přidává útočník Dustin Penner: "Zažil jsem zápasy, kdy se mi úplně nedařilo. A kouč si toho hodně rychle všiml." Sutter přebíral Kings na desátém místě konference. Ze zbývajících 49 utkání v základní části pod ním tým 25 vyhrál. Přesto se čekalo, že v play-off rychle skončí. Ať už proti superfavoritovi z Vancouveru, silnému St. Louis nebo rozjetému Phoenixu...
Ale kdepak. Sutter se nakonec vytouženého poháru dočkal. "V Darrylu Sutterovi jsme nalezli přesně to, co jsme potřebovali," řekl Tim Leiweke, majitel Kings. Jméno slavné hokejové rodiny tak bude na Stanley Cup vyryto už posedmé. Šest Darrylových bratrů hrálo v NHL, vyhráli ji však jen dva: Brent dvakrát, Duane čtyřikrát. "Přál bych si, aby tam byli všichni bráchové," řekl šťastný kouč, který skromně zlehčoval svůj podíl na úspěchu. "Zasloužili se o něj hráči."
Před půl rokem mohl těžko tušit, jak osudové rozhodnutí udělal. V mrazivém prosincovém dni se zrovna schoval doma do stodoly, když mu zazvonil telefon od Lombardiho. Z usedlého stárnoucího muže, který sledoval zápasy jen v televizi, se stal znovu energický kouč. A teď ho chuť na úspěchy nepřechází: "Co budu dělat dál? Zkusím vyhrát znova."
tisknout 
