Patrik Eliáš by za New Jersey Devils rád nastoupil už v pátek proti Carolině, ačkoliv přeskočil tréninkový tábor a prvních devět zápasů. S mužstvem už se levé křídlo v pondělí sešlo na ledě. "Hrál jsem hodně utkání v Česku, takže jsem o mnoho nepřišel," řekl. Podle nového kontraktu by měl vydělávat 650 tisíc dolarů ročně, tedy 22,1 milionu korun.
Technicky dokonalý útočník Milan Hejduk drží v Coloradu průměr bod na zápas. Nyní by se měl přesunout na levou stranu Sakikovy elitní formace. Napravo zapadne bojovník Claude Lemieux.Trenéry Colorada uchvátil svým fanatickým zápálem pro hru. "Chce se zlepšovat, přemýšlí, proč se nedostal do tamté šance nebo proč mu unikl onen soupeř," prohlásil Bob Hartley. "Milan je chytrý kluk a snaží se nedělat stejnou chybu dvakrát."
Největší dojem ovšem na kouče Colorada udělal v úvodu ročníku dvacetiletý bek Martin Škoula, jemuž se předpovídalo brzké odvelení na farmu. "Působí neobvykle vyváženě na tak mladého chlapce. Nekomplikuje si život, s pukem to umí a navíc se velice zlepšuje v defenzivě."
Po třech porážkách a chabých výkonech v brance týmu Saint Louis se vzmužil Roman Turek. Navázal sérii čtyř vítězství, průměr obdržených gólů si zkrášlil na 2,16. "Ukázal se jako jasná jednička," napsal list The Sporting News.
Každým dnem se mění lékařské progózy týkající se stavu zraněných opor v Pittsburghu. Zadák Jiří Šlégr a centři Martin Straka s Robertem Langem by se během současného turné po Kalifornii nakonec mohli objevit v sestavě. Forvard Jan Hrdina musí stonat dál. "Určitě s námi nepoletí," tvrdil před několika dny trenér Kevin Constantine.
Ještě měsíc se má obránce František Musil z Edmontonu zotavovat z nárazu hlavou do mantinelu. V krční páteři jej stále zlobí skříplý nerv.
Česká skupina v Atlantě má rovněž své nesnáze. "Rychlík" Martin Procházka většinou chyběl na soupisce a tisk mu doporučuje pobyt na farmě. Devatenáctiletý talent Patrik Štefan minulý týden nezískal ani bod a proti Coloradu naskočil na pouhých deset minut. "Musíme přistupovat ke každé partii jinak," vysvětloval kouč Curt Fraser. "Potřebovali jsme bránit jejich nejúdernější řadu se Sakikem a Hejdukem." Štefan nyní trénuje mezi kapitánem Buchbergerem a vykurýrovaným smolařem Vladimírem Vůjtkem.
V Los Angeles se souží budějovický obránce Jaroslav Modrý. Zůstává u prvního mužstva, ale pořád se dívá pouze z hlediště. Zřídka hraje také Jan Hlaváč v New York Rangers.
Poněkud zamrzla produktivita Josefa Beránka v Edmontonu. Čekalo se od něj aspoň šedesát bodů, jenže on jich zatím nasbíral pár. Hned se přihlásili kritici, kteří mu odjakživa vytýkali nevyrovnanost. V ofenzivě zůstává neškodný ve stejném klubu také zadák Roman Hamrlík.
Naopak už pět asistencí v Anaheimu nastřádalo šikovné křídlo Ladislav Kohn. Ve třetí formaci s Leclercem (nikoli LeClairem) a Aaltem stačí přispívat v útočení i při bránění.
A ještě jeden totální drb.
Atlanta žila finálovou sérií baseballové ligy. Asi patnáct hokejistů místních Thrashers si prostřednictvím klubu zajistilo vstupenky na mač Atlanta Braves - New York Yankees. Jen dva hráči si vybrali jinak. Obránci Petr Buzek a Yannick Tremblay dali přednost lístkům na koncert přismahlého zpívajícího idola Rickyho Martina.
