Nakonec jen dvě z osmi sérií vyrovnaného úvodního kola play-off NHL 2010 dospěly až do sedmého zápasu.
Pět týmů, jmenovitě Boston, Pittsburgh, San Jose, Chicago a Vancouver, slavilo postup v šesti duelech, přičemž pouze konfrontace mezi Philadelphií a New Jersey proběhla poměrně jednoznačně 4:1 ve prospěch Flyers.
Drama v podobě sedmého duelu si v úterý prožijí fanoušci Phoenixu, kde zavítá silný Detroit, a ve středu příznivci Washingtonu, jehož ofenziva naráží na skvěle chytajícího Jaroslava Haláka z Montrealu.
Krejčí byl u tří gólů Bostonu a slaví postup
V součtu s předchozími ročníky celkově na deset utkání v bojích o Stanley Cup bez jediné branky český centr David Krejčí v posledních třech startech play-off NHL navázal bilancí tří vstřelených gólů. Svým procitnutím v zakončení tak výrazně přispěl Bostonu k postupu do semifinále Východní konference.
Rozhodnutí přinesla pondělní výhra Bruins 4:3 nad Buffalem, proti kterému se Krejčí jako první hvězda zápasu blýskl dvěma zásahy a jednou asistencí. Rozdílovou branku duelu zaznamenal v 55. minutě Miroslav Šatan. Slovenský reprezentant tak navázal na vítězný gól proti Sabres ze třetího utkání série, kdy své bývalé spoluhráče rozesmutněl gólem ze druhého prodloužení.
V základní části letošní sezony NHL bylo úspěšnější Buffalo, když zvítězilo v Severovýchodní divizi. Konkurenční Boston ovšem ovládl vzájemné zápasy poměrem 4:2, což dokázal zopakovat i ve vyřazovacích bojích. Kromě Krejčího s Bruins slaví postup také Vladimír Sobotka.
Halák 53 zákroky vychytal Montrealu 7. zápas
Na 37 zákroků z pátého utkání série, ve kterém Montreal výhrou 2:1 sebral Washingtonu první mečbol, navázal brankář Jaroslav Halák v šestém klání dalšími 53 zásahy, díky čemuž Canadiens proti favorizovanému soupeři srovnali stav série na 3:3.
Nikoliv kanadský mladík Carey Price, ale právě slovenský gólman je tak nyní v zámoří přirovnáván k dřívějším legendám klubu jako byli Patrick Roy, Jacques Plante či Ken Dryden. Rodák z Bratislavy v pondělí odolal osmi pokusům hvězdného Alexandra Ovečkina, přičemž dokonce v deseti případech jej ohrozil ofenzivní obránce Joe Corvo.
Kromě spolehlivého Haláka se Montreal v klíčové výhře 4:1 mohl opřít o produktivní útočníky Mikea Cammalleriho (2+1) a Tomáše Plekance (1+1). Rozhodující sedmé střetnutí je naplánováno na středu.
"Sami necháme gólmany vyčnívat. Když jsme hráli s Philadelphií, zářil Martin Biron, s Rangers zase Henrik Lundqvist. Letos je to pro změnu Halák. Nakonec si ale najdeme cestu, jak to prolomit. Nezavládne žádná panika, nic takového," prohlásil před klíčovou bitvou sebevědomý Ovečkin.
Erat s Nashvillem nestačil na Chicago
Ve stejném tempu, jakým zakončili dramatický pátý duel, pokračovali hokejisté Chicaga s Nashvillem také v úvodní třetině šestého střetnutí. V sobotu Blackhawks srovnali průběžný stav v čase 59:46 a už v páté minutě prodloužení Marián Hossa završil vítězný obrat.
V pondělí se pro změnu Chicago na ledě soupeře hned třikrát v zahajovací části hry ujalo vedení. Diváci v Bridgestone Aréně byli v první dvacetiminutovce svědky hned sedmi branek poté, co hosté vedli 1:0, 3:1 a nakonec odcházeli do kabin za stavu 4:3.
V dalším průběhu se hlavních rolí ujali oba brankáři a skóre doznalo pouze jediné změny, když osm sekund před vypršením řádné hrací doby John Madden trefou do prázdné klece Predators zpečetil triumf Blackhawks na 5:3.
Společně s Nashvillem tak v play-off končí český útočník Martin Erat, jenž z šesti startů ve vyřazovacích bojích vytěžil pět bodů (4+1). Pokud třebíčský rodák projde výstupní prohlídkou, měl by se zařadit ke kandidátům na reprezentační dres pro mistrovství světa v Německu.
Výsledky play-off:
Východní konference:
Montreal - Washington 4:1 (2:0, 0:0, 2:1)
Branky: 8. a 10. Cammalleri (na druhou Plekanec), 45. Lapierre, 60. Plekanec - 56. Fehr. Střely na branku: 22:54. Diváci: 21.273. Stav série: 3:3.
Boston - Buffalo 4:3 (1:0, 1:1, 2:2)
Branky: 14. a 48. Krejčí, 22. Recchi (Krejčí), 55. Šatan - 27. Kaleta, 48. Gerbe, 59. Vanek. Střely na branku: 32:30. Diváci: 17.565. Konečný stav série: 4:2.
Západní konference:
Nashville - Chicago 3:5 (3:4, 0:0, 0:1)
Branky: 16. a 20. Arnott (na druhou Erat), 9. Weber - 7. Keith, 10. Kane, 13. Sharp, 20. Toews, 60. Madden. Střely na branku: 28:32. Diváci: 17.113. Konečný stav série: 2:4.
