Po třech porážkách v řadě, z nichž o posledních dvou rozhodl pouze rozdíl jediné branky, se hokejisté Toronta radovali z vítězství.
Odnesla to Florida, které naopak skončila třízápasová vítězná série.
O výsledku 2:1 po prodloužení z pohledu hostujících Maple Leafs rozhodl v čase 60:34 český obránce Pavel Kubina.
Své letošní druhé branky dosáhl během početní převahy 4 na 3 po tvrdé ráně příklepem zpoza pravého kruhu. Asistence si připsali Tomáš Kaberle a Mats Sundin.
"Předchozí dva zápasy se nám nevydařily, přestože jsme hráli dobře," připomněl Kubina neúspěchy s Carolinou a Tampou, o kterých rozhodly góly ze závěrečných minut.
"Pár minut před tou střelou jsme si vzal novou hokejku. Mats (Mats Sundin) a Kaby (Tomáš Kaberle) to skvěle odehráli. Obsadili levou část kluziště a uvolnili mi tak prostor na střelu," komentoval urostlý bek rozhodující moment zápasu, který mohl z trestné lavice pouze sledovat slovenský útočník Floridy Richard Zedník.
Kubina tak rozhodl o teprve druhém triumfu z prodloužení v podání Toronta, které přitom v této sezoně odehrálo již devět nastavených časů. V řádné hrací době se oba celky rozešly za smírného stavu 1:1, když hostující Maple Leafs poslal v 6. minutě do vedení Kyle Wellwood. V přesilové hře mu opět asistovali Mats Sundin a Tomáš Kaberle. Florida kontrovala zásluhou kapitána Olli Jokinena, který ve 40. minutě propálil vše co mu stálo v cestě.
První hvězdou utkání byl označen brankář vítězů Vesa Toskala. Finský gólman kryl 29 z celkových 30 pokusů Floridy. Druhé ocenění připadlo Pavlu Kubinovi, přičemž novináři nezapomněli ani na skvěle chytající jedničku Panthers Tomáše Vokouna. Karlovarský rodák, startující v osmém duelu Floridy za sebou, pochytal 29 ran.
Kotalík táhl Buffalo k šesté výhře za sebou
Také v odvetném měření sil mezi Philadelphií a Buffalem se radovali ve formě hrající hokejisté Sabres. Po páteční domácí výhře 3:2 uspěli svěřenci trenéra Lindy Ruffa v dramatickém duelu na ledě philadelphské arény Wachovia Center pro změnu 6:5 po samostatných nájezdech.
Autorem vítězné penalty byl český reprezentant Aleš Kotalík, jenž se jako jediný z pětice exekutorů dokázal prosadit. Rodák z Jindřichova Hradce navíc exceloval už v řádné hrací době, kdy přispěl k remíze 5:5 dvěma body (1+1).
Kotalík nejprve v 23. minutě vsítil svou jedenáctou branku sezony a upravil průběžný stav na 2:1 pro Buffalo. Podruhé bodoval v 35. minutě, když v přesilové hře přihrál na trefu na 4:3 z hole Jaroslava Špačka. Skvělé představení pak Kotalík dovršil ve zmiňovaných samostatných nájezdech, v nichž překonal Martina Birona prudkou střelou nad lapačku.
"Věděl jsem, že Marty (Martin Biron) zhruba bude tušit, co na něj chystám. Snažil jsem se tedy o něco nového," komentoval Kotalík svou vítěznou střelu proti svému bývalému spoluhráči.
"V třetí třetině jsme podle mého názoru udělali vše pro vítězství. Rozhodovaly pouze centimetry," kroutil smutně hlavou Biron. Philadelphia totiž v závěrečných vteřinách neudržela vedení 5:4. Po těsném zakázaném uvolnění Flyers se Buffalo nastěhovalo před Birona a pouhých osm vteřin před koncem řádné hrací doby vyrovnal na 5:5 Thomas Vanek.
Detroit nedal Minnesotě šanci na úspěch
Gólman Detroitu Dominik Hašek čelil v zápase na ledě Minnesoty devatenácti ranám, přičemž za svá záda pustil pouze jediný puk z hole obránce Kima Jöhnssona. Domácí jednička Fin Nicklas Bäckström čelil pro změnu úctyhodným 51 pokusům Red Wings, kteří slavili celkově pět zásahů.
Mezi střelce se zapsali Pavel Dacjuk, Daniel Cleary, Tomáš Kopecký a Johan Franzén, jemuž asistoval také český reprezentant Jiří Hudler. Detroit se tak dokázal prosadit i přes absenci dvou ofenzivních opor, útočníků Henrika Zetterberga a Tomase Holmströma. Prvně jmenovaný lídr produktivity mužstva nenastoupil kvůli potížím se zády, přičemž Holmströma nepustilo na led bolavé koleno.
"Všichni odehráli perfektní zápas," pochvaloval si výkon svých svěřenců trenér Mike Babcock. Obrana Red Wings dokonale eliminovala Mariána Gáboríka, jenž v předchozím duelu nasázel pět gólů do sítě Rangers. Útočné řady aktuálně nejlepšího mužstva NHL se pro změnu přičinily o nejvyšší počet střel, kterým defenzivně zaměřený celek Minnesoty čelil na domácím ledě.
Martínek asistoval u vítězné branky Islanders
Ostrované poprvé od 19. listopadu (výhry nad New Jersey a Rangers) zvítězili ve dvou utkáních za sebou. Po pátečním triumfu nad Pittsburghem (4:2) přehráli Islanders na domácím ledě také Washington. Vítěznou branku vstřelil za přispění českého obránce Radka Martínka ve čtvrté minutě prodloužení útočník Richard Park.
"Je to typ hráče, kterého si přejete mít na vhazování. Dokáže bránit v oslabení a zvládne i přesilové hry," chválil autora vítězné trefy trenér New Yorku Ted Nolan.
Po šedesáti minutách hry svítil na ukazateli skóre smírný stav 2:2. Islanders dvakrát vedli, hosté z Washingtonu ovšem v obou případech přispěchali s odpovědí. Skóre utkání otevřel v 31. minutě po vybídnutí od Josefa Vašíčka útočník Miroslav Šatan, díky čemuž bodoval už v šestém zápase za sebou. Desátou trefu sezony slovenského reprezentanta však v 38. minutě umazal Alexandr Sjomin. Přihrávku si připsali Viktor Kozlov a Tomáš Fleischmann.
Na 2:1 pro domácí upravil stav v čase 57:54 obránce Chris Campoli, načež Capitals zásluhou Alexandra Ovečkina srovnali pouhých 55 vteřin před vypršeným řádné hrací doby. "Nikdy se nevzdáváme. Ovie (Alexandr Ovečkin) se prodral do šance, přestože byl celý zápas bráněn a vyprodukoval jen dvě střely," uvedl trenér Washingtonu Bruce Boudreau.
Zbyněk Michálek zajistil Phoenixu bodový zisk
Po třech neúspěších z úvodu sezony se Vancouver konečně radoval z výhry po samostatných nájezdech. "Byla to už celkem dlouhá doba," řekl brankář Roberto Luongo, který se na výhře Canucks (2:1SN) nad Phoenixem výrazně podepsal.
Kanadský reprezentant zneškodnil tři samostatné nájezdy, když si na něj přišel pouze český forvard Radim Vrbata. Střelci Vancouveru v penaltovém rozstřelu uspěli ve dvou případech poté, co Ilju Bryzgalova překonali Trevor Linden a Taylor Pyatt.
Během úvodních 65. minut hry se diváci dočkali pouze dvou gólových situací. Hosty poslal v 51. minutě do vedení Daniel Sedin, když se prosadil po souhře s bratrem Henrikem Sedinem. Phoenix si však vynutil prodloužení zásluhou českého zadáka Zbyňka Michálka, který si v 55. minutě nabruslil na křižnou přihrávku od kapitán Shane Doana. Druhou asistenci statistici přiznali českému mladíkovi Martinu Hanzalovi.
"Nevzdali jsme se a pokračovali jsme v útočení. Výsledkem je zisk bodu," řekl Radim Vrbata, jenž společně s kapitánem týmu Shane Doanem operoval ve dvou útočných formacích. "Před námi je třídenní pauza, takže si nemám na co stěžovat," komentoval své vytížení mladoboleslavský rodák, jenž odehrál téměř 24 minut čistého hracího času.
Výsledky:
Boston - St. Louis 1:4 (0:1, 0:1, 1:2)
Branky: 48. Chára - 12. Stempniak, 38. Boyes, 58. Mayers, 60. Tkachuk. Střely na branku: 25:29. Diváci: 14.200.
Ottawa - Chicago 3:4 v prodl. (2:1, 1:1, 0:1 - 0:1)
Branky: 11. a 23. Heatley, 6. McAmmond - 8. Lapointe, 28. Seabrook, 41. Sharp, 63. Toews. Střely na branku: 29:29. Diváci: 20.171.
NY Islanders - Washington 3:2 v prodl. (0:0, 1:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 31. Šatan (Vašíček), 58. Campoli, 64. Park (Martínek) - 38. Sjomin (Fleishmann), 60. Ovečkin. Střely na branku: 31:16. Diváci: 14.305.
Philadephia - Buffalo 5:6 po sam. nájezdech (1:1, 3:3, 1:1 - 0:0)
Branky: 17. a 33. J. Carter, 34. a 40. M. Richards, 44. K. Timonen - 23. a rozhodující nájezd Kotalík, 3. Afinogenov, 28. Pominville, 36. Špaček, 60. Vanek. Střely na branku: 36:28. Diváci: 19.606.
Atlanta - Montreal 3:2 po sam. nájezdech (1:1, 1:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 5. Vjačeslav Kozlov, 39. Perrin, rozhodující nájezd Marián Hossa - 13. S. Kosticyn, 49. Kovaljov (Hamrlík). Střely na branku: 28:39. Diváci: 17.153.
Florida - Toronto 1:2 v prodl. (0:1, 1:0, 0:0 - 0:1)
Branky: 40. O. Jokinen - 6. Wellwood (T. Kaberle), 61. Kubina (T. Kaberle). Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, obdržel dvě branky z 31 střel, úspěšnost zásahů měl 93,55 procenta. Střely na branku: 30:31. Diváci: 18.500.
Tampa Bay - Carolina 1:4 (1:1, 0:0, 0:3)
Branky: 1. St. Louis - 50. a 59. R. Whitney (na první F. Kaberle), 19. Ladd, 60. E. Staal. Střely na branku: 30:37. Diváci: 18.765.
Nashville - Los Angeles 4:3 (1:1, 2:1, 1:1)
Branky: 3., 25. a 44. Arnott, 33. R. Suter - 31. a 52. OúSullivan (na druhou Modrý), 12. Višňovský. Střely na branku: 32:37. Diváci: 15.698.
Minnesota - Detroit 1:4 (0:1, 1:2, 0:1)
Branky: 40. Johnsson - 7. Datsjuk, 36. Franzén (Hudler), 36. Cleary, 50. Kopecký. Dominik Hašek odchytal celé utkání, obdržel jednu branku z 19 střel, úspěšnost zásahů měl 94,74 procenta. Střely na branku: 19:50. Diváci: 18.568.
Phoenix - Vancouver 1:2 po sam. nájezdech (0:0, 0:0, 1:1 - 0:0)
Branky: 55. Z. Michálek (Hanzal) - 51. D. Sedin, rozhodující nájezd Pyatt. Střely na branku: 28:35. Diváci: 17.471.
San Jose - Anaheim 2:5 (0:1, 0:2, 2:2)
Branky: 44. Marleau (M. Michálek), 52. Goc - 18. Pronger, 31. Perry, 32. Kunitz, 45. Bertuzzi, 59. OúDonnel. Střely na branku: 29:24. Diváci: 17.496.
