Utkání NHL mezi Chicagem a Dallasem přineslo konfrontaci dvou trápících se mužstev.
Domácí Black Hawks vstupovali do zápasu s bilancí šesti porážek za sebou, přičemž Dallas pro změnu v pondělním střetnutí s Minnesotou ukončil své čtyřzápasové čekání na dvoubodový zisk.
Na posledních nevýrazných výsledcích obou celků se podepsaly především absence klíčových hráčů.
Hůř je na tom tým trenéra Denise Savarda, který už sice přivítal uzdraveného Martina Havláta, pořád ovšem nemůže využít služeb obránců Brenta Sopela s Jamesem Wisniewskim a útočníků Jonathana Toewse, Jasona Williamse, Kevyna Adamse, Davea Bollanda a Bena Eagera.
Stars pak postrádají finské útočné duo Jere Lehtinen - Jussi Jokinen a produktivního obránce Philippe Bouchera.
V zahajovací třetině utkání padly dvě branky, když se v přesilových hrách prosadili chicagský Robert Lang a za hosty srovnávající Loui Eriksson.
Prostřední dvacetiminutovka na smírném skóre 1:1 nic nezměnila poté, co lídr produktivity mezi nováčky v NHL Patrick Kane nevyzrál z trestného střílení na brankáře Marty Turca.
Rozhodující moment zápasu tak přinesla až 54. minuta. Při hře v oslabení se šťastně prosadil útočník Stu Barnes, jehož střela skončila v síti po odrazu od betonu Nikolaje Chabibulina. Na konečných 3:1 pro Dallas ještě v poslední minutě gólem do prázdné branky navýšil skóre Brenden Morrow.
"Jsou to zřejmě nejjednodušší tři přihrávky, kterých jsem v životě dosáhl. Na druhou stranu tvrdě pracujete na svých příležitostech a puky se pak můžou odrážet ve váš prospěch," komentoval útočník Mike Modano šťastné góly Dallasu, u kterých figuroval vždy v roli asistenta.
Góly ze třetí třetiny přinesly Washingtonu body
Diváci v aréně Verizon Center si na první branku utkání domácího Washingtonu proti Coloradu museli počkat až do 43. minuty, kdy se prosadil bijec Donald Brashear. Ochránce hvězdných hráčů Capitals vsítil svůj třetí gól sezony a celkově 82. kariéry v NHL.
Nejtěsnější vedení navíc Washington dokázal pojistit. Druhý puk za záda Jose Theodorea, který si jinak poradil se všemi pěti pokusy aktivního střelce Alexandra Ovečkina, poslal v čase 56:01 centr Dave Steckel.
Colorado ukončilo neprůstřelnost domácího Olafa Kölziga o pouhých 38 vteřin později, kdy slovenský reprezentant Marek Svatoš dosáhl své sedmnácté trefy sezony. Na vyrovnání již ovšem Avalanche, hrající bez zraněných útočníků Joe Sakica a Ryana Smytha, nedosáhli.
Utkání mělo speciální nádech pro kouče obou mužstev. Domácí hokejisté dali v podobě vítězství Bruce Boudreauovi dárek k jeho 53. narozeninám. Hostující Joel Quenneville se naopak stal teprve třetím mužem v historii zámořského hokeje, jenž absolvoval 800. utkání NHL z pozice hráče i hlavního trenéra.
Anaheim nedal Torontu šanci na úspěch
Po triumfu nad Torontem v poměru 5:0 uspěli hokejisté Anaheimu již v pátém domácím utkání za sebou, čímž si stanovili své sezonní maximum. Obhájci Stanley Cupu se mohli opřít především o výkon brankáře Jean-Sebastiena Giguerea a produktivitu Corey Perryho a Todda Bertuzziho. Oba útočníci zaznamenali tři body za gól a dvě přihrávky.
Kanadský gólman pro změnu podruhé v sezoně neinkasoval, když si poradil se všemi osmadvaceti střeleckými pokusy Maple Leafs. Celkově Giguere uhájil už své 27. čisté konto kariéry.
Kromě Perryho a Bertuzziho se o góly Ducks postarali také Chris Kunitz a duo Brandon Bochenski - Doug Weight, které Anaheim posílilo v průběhu ročníku. Centr Ryan Getzlaf si vylepšil statistiky o dvě přihrávky, díky čemuž bodoval už podeváté za sebou a vytvořil si tak nový osobní rekord.
Kromě pěti branek se diváci v aréně Honda Center dočkali také dvou pěstních soubojů. Domácí bijec George Parros se postavil Wadeu Belakovi, přičemž kvůli zranění kolene musel následně ze zápasu předčasně odstoupit. Své síly změřil také centr Brian Sutherby s urostlým torontským zadákem Halem Gillem.
Výsledky:
Washington - Colorado 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Branky: 43. Brashear, 57. Steckel - 57. Svatoš. Střely na branku: 23:19. Diváci: 16 168.
Chicago - Dallas 1:3 (1:1, 0:0, 0:2)
Branky: 7. Lang (Havlát) - 19. Eriksson, 54. Barnes, 60. Morrow. Střely na branku: 18:30. Diváci: 15 469.
Anaheim - Toronto 5:0 (2:0, 0:0, 3:0)
Branky: 3. Bertuzzi, 20. Perry, 45. Bochenski, 47. Weight, 50. Kunitz. Střely na branku: 24:28. Diváci: 17 174.
