Detroit to ale s nováčkem v play-off neměl vůbec snadné. Nashville se ujal už v šestnácté vteřině vedení zásluhou Adama Halla, v polovině druhé minuty navíc mohl zvýšit Steve Sullivan, ale z trestného střílení domácího gólmana Legaceho nepřekonal.
Brankář Nashvillu Tomáš Vokoun držel čisté konto až do začátku třetí třetiny, kdy ho po 37 vteřinách překonal Kris Draper. Ten tak odstaroval třígólový obrat v podání domácího celku.
Kouč Red Wings Dave Lewis konečně Legacemu přiznal roli brankářské jedničky, i když jen do té doby, než se po zranění rozchytá Curtis Joseph. Legace si připsal 23 úspěšných zákroků. "Říkal jsem si - a jsme v tom zase. Bylo to vážně pěkně na nervy. Během minuty a půl gól a hned potom trestné střílení," kroutil hlavou gólman.
O vítězstvích v playoff rozhodují především obrany a brankáři. Starou pravdu opět objevili v Bostonu, kde domácí Bruins zdolali Montreal 3:0. Domácí hokejisté skórovali dvakrát z přesilové hry. Na první gólovou trefu nahrál Sergeji Gončarovi český obránce Jiří Šlégr.
Nováček v brance domácích Andy Raycroft si hned v prvním zápase vyřazovací části připsal svou první nulu. "Když hrajete svůj první zápas playoff doma, tak máte trému, ať už jste veterán nebo nováček," popsal zámořským novinářům Raycroft své pocity. "Je dobré, že jsme sérii dobře odstartovali," dodal.
Jeho protějšek José Theodore musel v první třetině čelit doslova záplavě střel. V úvodní dvacetiminutovce na Theodora šlo 23 puků, z nichž dva prošly za jeho záda.
"Naše hlavy nemyslely, jak by měly. Když nejsme od začátku zápasu schopní si dvakrát po sobě přesně přihrát, tak to značí těžký večer," rozčiloval se kouč Canadiens Claude Julien.
Další brankářský nováček v bojích o Stanleyův pohár se v dresu Colorada představil v plné formě. Švýcarský gólman David Aebischer udržel naděje Avalanche na dobrý výsledek proti Dallasu až do poslední minuty. Šestadvacetiletý brankář si připsal 37 zákroků a měl lví podíl na vítězství Colorada.
Aebischera nakonec překonal pouze Niko Kapanen necelých sedm minut před koncem. "Byl jsem trochu víc nervóznější než normálně. Jakmile se však začalo hrát, tak to šlo všechno mimo mě a já se cítil dobře," říkal švýcarský hokejista, kterého chválil i Peter Forsberg.
"Držel nás v zápase. Především v oslabeních měl několik neuvěřitelných zákroků," poznamenal Forsberg.
Základní část je úplně jiná než playoff, pod což by se mohli podepsat hokejisté Vancouveru. V úvodním zápase 'kanadské' série se Canucks skvěle dařily přesilové hry, přestože v posledních šestnácti zápasech dokázali proměnit až každou sedmou početní výhodu.
Proti Flames hráli domácí šest přesilových her a vstřelili z nich čtyři branky. Navíc jeden gól dali při signalizovaném trestu, když bylo na ledě šest hokejistů Vancouveru. Celou přesilovkovou kanonádu začal Martin Ručinský, který již ve třetí minutě překonal Miikku Kiprusoffa v brance Calgary.
VÝSLEDKY
VÝCHODNÍ KONFERENCE
Boston - Montreal 3:0 (2:0, 1:0, 0:0)
Branky: 6. Gončar (Šlégr), 20. Nylander, 39. Knuble. Střely na branku: 39:31. Diváků: 17 565. Stav série: 1:0.
ZÁPADNÍ KONFERENCE
Detroit - Nashville 3:1 (0:1, 0:0, 3:0)
Branky: 41. Draper, 45. Holmström (Lang), 59. Lang - 1. Hall. Střely na branku: 29:24. Diváků: 20 066. V brance Nashvillu odchytal celý zápas Tomáš Vokoun a připsal 26 úspěšných zákroků. Stav série: 1:0.
Colorado - Dallas 3:1 (2:0, 0:0, 1:1)
Branky: 7. Forsberg, 9. Tanguay, 44. Sakic - 54. N. Kapanen. Střely na branku: 25:38. Diváků: 18 007. Stav série: 1:0.
Vancouver - Calgary 5:3 (2:0, 2:2, 1:1)
Branky: 3. Ručinský, 6. Salo, 33. H. Sedin, 38. Öhlund, 46. Morrison - 25. Ch. Simon, 26. Saprykin, 47. Oliwa. Střely na branku: 22:29. Diváků: 18 630. Stav série: 1:0.
 Snaha brankáře Nashvillu Tomáše Vokouna a jeho spoluhráče Kimmo Timonena je marná. Robert Lang právě střílí třetí gól Detroitu. |
 Vancouverské duo Ed Jovanovski (vpravo) a Martin Ručinský brácí calgarského Jarome Iginlu. |
 Až na začátku třetí třetiny kapituloval gólman Nashvillu Tomáš Vokoun po střele detroitského útočníka Drapera. |
 Gólman Bostonu Andrew Raycroft likviduje šanci útočníka Montrealu Richarda Zedníka. |
