Na osmizápasovou sérii porážek z období mezi 30. prosincem až 11. lednem dali hokejisté Chicaga zapomenout už třetí výhrou v řadě.
Po vítězství nad Nashvillem (3:2SN) a St. Louis (6:1) si svěřenci trenéra Denise Savarda poradili také na ledě favorizovaného Colorada.
"Prošli jsme si menší krizí. Poslední tři utkání jsme však zabojovali a dokázali zaplnit chybějící místa od zraněných spoluhráčů," připomněl útočník Robert Lang početnou marodku BlackHawks.
Právě zkušený litvínovský odchovanec sehrál klíčovou roli u triumfu Chicaga nad Coloradem, když ve čtvrté sérii nájezdů pokořil brankáře Jose Theodorea a předčil tak domácího T.J. Hensicka.
V úvodních třech kolech rozstřelu se prosadili pouze dva střelci, jimiž byli Milan Hejduk a nejproduktivnější nováček letošní sezony NHL Patrick Kane. Teprve devatenáctiletý rodák z Buffala navíc skóroval také v řádné hrací době. Běžela třetí minuta střetnutí, kdy Kane po přihrávce Martina Havláta poslal Chicago do vedení.
Colorado, hrající bez elitních forvardů Joe Sakica, Ryana Smytha a Paula Stastného, kontrovalo v čase 8:03 trefou Andrew Brunettea, kterému pro změnu asistovali Milan Hejduk a Jaroslav Hlinka. Druhý jmenovaný český reprezentant odehrál v zápase 21 minut a 37 vteřin čistého hracího času, čímž platil za nejčastěji využívaného útočníka Avalanche.
Buffalo rázně ukončilo šňůru porážek
Do domácího střetnutí proti Atlantě vstupovali hokejisté Buffala s bilancí desíti porážek za sebou. Nelichotivé výsledky však Sabres umazali excelentním výkonem, díky kterému jednoznačně triumfovali v poměru 10:1.
Hattricky se pod debakl Thrashers podepsali útočníci Drew Stafford (3+2) a Derek Roy (3+1). Prvně jmenovaný dvaadvacetiletý pravý křídelník se dočkal premiérového třígólového zápasu v NHL, načež celkovým ziskem pěti bodů si vytvořil osobní rekord. Zkušený centr Derek Roy naopak dosáhl již třetího hattricku kariéry.
Gólman vítězů Ryan Miller během předzápasového obědu se spoluhráči Timem Connollym a Maximem Afinogenovem obdobné vítězství předpovídal: "Řekl jsem, 'Blíží se jeden ze zápasů, ve kterém se bude všem dařit a vyhrajeme jednoznačně alespoň 7:1.'"
Předpověď se dokonale vyplnila, když se kromě zmiňovaných útočníků Stafforda a Roye výrazně prosadili také autoři tří bodů (1+2) Jochen Hecht s Thomasem Vanekem. Dva zápisy (1+1) si do statistik připsali pro změnu Daniel Paille s českým útočníkem Alešem Kotalíkem.
"Je to naše nejhorší porážka za hodně, opravdu hodně dlouhou dobu," řekl zámořským novinářům zklamaný útočník Robert Holík.
Dvořák gólem přispěl k výhře Floridy
Trenér a generální manažer Floridy v jedné osobě Jacques Martin se dočkal jubilejního 500. vítězství v NHL a stal se tak 10. koučem zámořské historie s touto metou na kontě. Vše se událo díky výhře Panthers na ledě New Jersey, kterou zařídily branky z holí Radka Dvořáka a Davida Bootha.
"Mám velké štěstí, že můžu působit v nejlepší lize na světě a trénovat takto dobré hráče," pochválil své svěřence spokojený Martin.
Po čtyřiceti minutách hry to ovšem s nadějemi Floridy na vítězství nevypadalo nejlépe. New Jersey totiž bránilo nejtěsnější vedení 1:0 po trefě Travise Zajaca z 22. minuty. Neprůstřelnost domácího gólmana Martina Brodeura však v 43. minutě ukončil český reprezentant Radek Dvořák. Asistence si připsali Brett McLean a Kamil Kreps.
Za dalších 77 vteřin navíc Brodeur lovil ze sítě druhý puk. Tentokrát se prosadil talentovaný mladík David Booth. Detroitský rodák tak překonal kanadského reprezentačního brankáře podruhé z letošních tří vzájemných konfrontací.
Florida se v zápase musela obejít o služby Jozefa Stümpela, Ville Peltonena a také Rostislava Olesze, který si obnovil zranění nedávno operované pravé ruky. Do obranných řad Devils se naopak navrátil český bek Karel Rachůnek, který kvůli zranění kotníku absentoval od 21. prosince.
Pittsburgh nestačil na Tampu a přišel o Crosbyho
Více než případná porážka od Tampy Bay v poměru 0:3 bude hokejisty Pittsburghu mrzet zranění klíčového hráče Sidney Crosbyho. Kanadský útočník odstoupil ze hry v průběhu první třetiny, když si po nárazu na mantinel za hostující brankou nepříjemně pochroumal kotník.
"Samozřejmě je to nepříjemná situace. Žádný tým by se jen tak nevyrovnal se ztrátou nejlepšího hráče v lize," řekl kouč Pittsburghu Michel Therrien, jenž bezprostředně po zápase ještě netušil jak dlouhou absenci si Crosbyho zranění vyžádá.
Podle prvních předpovědí však kapitána Penguins sužují stejné potíže jako brankáře Marc-Andre Fleuryho, který figuruje na listině zraněných hráčů už od 6. prosince. Hvězdou zápasu se stal překvapivě útočník Tampy Bay Andre Roy. Dvaatřicetiletý bijec se blýskl bilancí (1+2), čímž si vytvořil své osobní maximum kariéry v NHL.
New Jersey - Florida 1:2 (0:0, 1:0, 0:2)
Branky: 22. Zajac - 43. Dvořák (Kreps), 44. Booth. Střely na branku: 32:27. Diváci: 15.203.
Carolina - Edmonton 7:2 (1:0, 1:1, 5:1)
Branky: 45., 50. z trest. střílení a 60. E. Staal, 7. Brind'Amour, 36. Gleason, 53. Samsonov, 53. Larose - 24. Thoresen, 55. Cogliano. Střely na branku: 36:18. Diváci: 16.868.
Buffalo - Atlanta 10:1 (4:1, 3:0, 3:0)
Branky: 6., 48. a 52. Stafford, 6., 10. a 35. D. Roy, 2. Paille (Kotalík), 26. Hecht, 40. Vanek, 58. Kotalík - 11. Stuart. Střely na branku: 49:24. Diváci: 18.690.
Calgary - Los Angeles 6:1 (2:0, 3:1, 1:0)
Branky: 11., 32. a 43. Langkow, 8. Conroy, 36. Yelle, 40. Lombardi - 38. D. Armstrong. Střely na branku: 35:38. Diváci: 19.289.
Minnesota - Anaheim 2:4 (0:1, 2:2, 0:1)
Branky: 31. Schultz, 31. M. Koivu - 5. a 50. Bertuzzi, 25. Perry, 27. Pronger. Střely na branku: 27:27. Diváci: 18.568.
Colorado - Chicago 1:2 po sam. nájezdech (1:1, 0:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 9. Brunette (Hlinka, Hejduk) - 3. Kane (Havlát), rozhodující nájezd Lang. Střely na branku: 23:23. Diváci: 18.007.
Pittsburgh - Tampa Bay 0:3 (0:2, 0:0, 0:1)
Branky: 5. Wanvig, 11. Gratton, 46. A. Roy. Střely na branku: 27:34. Diváci: 17.132.
