V brankářském souboji se střetnou dva kolegové z Nashvillu: český gólman Tomáš Vokoun je jedničkou týmu Predators, slovenský Ján Lašák putuje mezi farmou a prvním týmem. "Ale na mistrovství světa už je zkušený, loni vychytal Slovákům výhru," připomněl Vokoun. "Má velký talent, to je nesporné."
Český gólman je ovšem o dva roky starší a má víc zkušeností s "velkým" hokejem díky působení v NHL. V této sezoně odchytal 69 zápasů. "Jedna z Lašákových nevýhod, která se vyhladí s věkem je, že je nevyrovnaný. Když se mu daří, chytá skvěle, když mu to nejde, zas tak dobrý není," tvrdí Vokoun. "Uvidíme který den to pro něj bude."
Na český tým nemá Lašák moc dobré v zpomínky. "Díro!" křičel na něj ve čtvrtfinále mistrovství světa v roce 2001 Pavel Patera poté, co si gólman srazil lehké nahození z rohu. "Moc chceme konečně Čechy porazit," říká nyní slovenská jednička. S Vokounem se potkává v hotelu u snídaní, o hokeji se ale prý moc nebaví.
"Spíš si povídáme o rodinách a věcech, co se dějí doma," uvedl Vokoun. "Ani v Americe jsme o šampionátu spolu nemluvili. Ani jeden z nás jsme nevěděli, jestli pojedeme. A pak Honza chytal play-off v Milwaukee, takže jsme se náš případný souboj neprobírali."
Jako vždy ho ale Vokoun bere s klidem. "Máme normální zdravý vztah, rivalita je v pořádku. V Nashvillu je jako v každém týmu víc gólmanů a chytat může jen jeden."
Od zápasu nelze čekat žádnou velkou útočnou bitvu, gólmanům budou pomáhat připravené obrany. "Oba týmy budou hrát dobře dozadu, nepadne moc gólů a rozhodnou přesilovky," prorokuje Hudler.
"Pro mě jako obránce bude lepší hrát s takovým ofenzivním týmem," myslí si nejzkušenější zadák českého mužstva Jaroslav Modrý. U některých mužstev člověk neví, co má očekávat, ale tady je jasné, že musíme být připravení celých šedesát minut. Jakmile jednou nebudeme, nechají nás za to zaplatit."
Právě Modrý je dalším hokejistou, který má ve slovenském týmu klubového spoluhráče. Dokonce dva, kromě zadáka Višnovského ještě Žigmunda Pálffyho, jednoho z nejlepších útočníků NHL.
"Jestli klukům poradím, jak na něj? Samozřejmě, jsou věci, které se dají na určité hokejisty použít. Nesmíme mu dát prostor, aby neměl puk moc v rukách. Když je šance, je potřeba ho majznout, znepříjemnit mu hokej," tvrdí.
Jenže slovenský útok, to není jenom Pálffy. "Ještě jim přibyl Demitra, to je další do sbírky," usmál se křídelní útočník Radim Vrbata. "Všechny čtyři slovenské řady, to je jako All Star tým. Neřekl bych, že mají až tak dobrou obranu, ale ofenzivní síla je obrovská. Slováky už nemůže nikdo brát na lehkou váhu."
"Bude to parádní zápas, derby, bude to sledovat celá republika Česká i Slovenská," věří Hudler. "Jenom doufejme, že to nepřejde v nějakou nenávist."
