Generální manažer Rangers Glen Sather obětoval spolu s Leetchem ještě nespecifikovaný výběr na draftu a získal obránce Maxima Kondratěva, centra Jarkka Immonena, právo výběru v prvním kole letošního draftu a ve druhém kole v příštím roce.
"Hodně výměn se dělá s těžkým srdce a tato byla jedna z těch nejtěžších. Brian není jen jedním z nejlepších hráčů v historii Rangers, ale také skvělá osobnost," komentoval transfer Sather, ale obchod si celkově pochvaloval. "Získali jsme dobré hráče i pozice na draftu. Myslím, že jsme dostali od Toronta maximum."
Sather Leetche vyměnil krátce po trejdech dalších vysoce placených hráčů Alexeje Kovaljova a Petra Nedvěda. Rangers s největším rozpočtem v NHL budou téměř jistě posedmé za sebou chybět v play-off a pokračují v přestavbě mužstva.
Sather se také minulý týden vzdal postu hlavního kouče poté, co klub prakticky vypadl ze hry o Stanley Cup, aby se mohl více věnovat funkci generálního manažera.
Leetch, dvojnásobný držitel Norrisovy trofeje pro nejlepšího obránce NHL, před deseti lety pomohl Rangers k zisku Stanleyova poháru, který se na Manhattan vrátil po dlouhých 54 letech.
Byl tehdy vyhlášen nejužitečnějším hráčem play-off a Conn Smythe Trophy si vysloužil za 34 bodů za 11 branek a 23 asistencí z 23 utkání. V historické tabulce Rangers je druhý s 1129 odehranými zápasy v NHL, vévodí obráncům s 240 trefami, 741 přihrávkami a 981 body.
Celkově je druhým nejproduktivnějším americkým bekem v NHL vůbec. Toronto mělo zájem o Sergeje Gončara z Washingtonu, ale ruský obránce byl vyměněn do Bostonu. Sáhlo tedy po Leetchovi a věří, že podobně jako v Rangers pomůže nová posila ukončit dlouhé čekání na zisk Stanley Cupu.
Hokejisté Maple Leafs se radovali z triumfu naposledy před 37 lety. "Získali jsme prvotřídního obránce, vítěze Stanleyova poháru. Má na kontě přes tisíc zápasů a nasbíral téměř tisíc kanadských bodů. A to stojí za to," řekl generální manažer Toronta John Ferguson.
